Salt Lake City

Salt Lake City est le centre spirituel de la Church of Latter Days Saints (l'Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours). Plusieurs monuments religieux valent la peine d'être visités, entre autres le Temple Square (801-240-2534), l'âme même de la religion et de l'autorité mormones. Le Book of Mormon Tour et le Purpose of Temple Tour sont des visites organisées qui permettent de mieux comprendre le sens et la valeur de l'esprit mormon. Les amateurs de chant liturgique seront comblés au Mormon Tabernacle, où une chorale célèbre interprète les plus beaux hymnes de la religion mormone, retransmis et télédiffusés le dimanche matin entre 9 h 30 et 10 h 30. Des souvenirs mormons, datant de 1820 jusqu'à nos jours, sont exposés au Museum of Chuch History and Art (45 North West Temple, 801-240-3310). La Bee-hive House (67 East South Temple, 801-240-2671), l'ancienne résidence de Brigham Young, alors «gouverneur» du Deseret (ce territoire n'a jamais été reconnu par le gouverne-ment américain), est ouverte au public. Des visites de 30 minutes sont proposées durant une bonne partie de l'année. Le «This Is The Place» State Park commémore la décision prise par Brigham Young de s'établir près du Grand Lac Salé.

Dans les environs de Salt Lake City, sept stations de ski accueillent les adeptes de ce sport d'hiver. Mentionnons les monts Snowbird (802-521-6040), Park City (802-649-8111), Alta (802-742-3333) et Alta Peruvian Lodge (802-328-8589). Pendant la saison estivale, la station de Snowbird loue des V.T.T. et, grâce au téléphérique, il est possible de monter jusqu'à 3 300 m et de jouir d'une vue spectaculaire sur la vallée de Salt Lake City et sur les monts Wasatch. La station de Park City, quant à elle, propose des descentes à cou-per le souffle... en toboggan.

LAC POWELL

Deuxième attraction touristique de la région (il attire plus de trois millions de visiteurs par année), le lac Powell résulte en quelque sorte d'un «accident». Lorsque le président Eisenhower a décidé de construire le Glen Canyon Dam, le deuxième barrage en importance des États-Unis, un canyon chevauchant le nord de l'Arizona et le sud de l'Utah a été submergé par le fleuve Colorado, qui ne put suivre son cours naturel, et c'est ainsi qu'est né le lac Powell. La profondeur du lac varie selon les années, en fonction des éboulements de rochers. Le Rainbow Bridge National Monument est un site sacré pour les Navajos. Par un sentier de randonnée ou par bateau sur le lac Powell, il est possible de se rendre au plus long pont en pierre naturel du monde, le Rainbow Bridge. Adjacent au lac, le Glen Canyon Dam peut être visité gratuitement

ARCHES NATIONAL PARK

Invraisemblable création de la nature, l' Arches National Park, doté de plus de 200 arcs naturelles, propose quelques activités de plein air dans un décor enchanteur. L'endroit idéal pour se balader à bicyclette, quoique la chaleur étouffante de l'été puisse rendre la randonnée très ardue, se trouve aux Windows, à Panorama Point. Une autre excursion abracadabrante débute au Landscape Ranch et prend fin au Double O Arch, un lieu plus retiré et moins imposant que le premier. Le lieu le plus impressionnant est certes la Delicate Arch, de laquelle vous pouvez voir poindre à l'horizon les gorges du fleuve Colorado et les montagnes La Sal. Si la chance vous sourit, vous apercevrez quelques peintures attribuées aux Anasazis et aux Utes (à qui l'on doit d'ailleurs le mot «Utah»).

LES CANYONLANDS

Ménagé par les touristes, le Canyonlands National Park est sans conteste un des plus beaux parcs des États-Unis. La région des Needles est un panorama de ruines amérindiennes, de canyons, d'arcs naturelles et d'aiguilles rocheuses. Plus au nord, l' Island in the Sky, un plateau surélevé, offre la plus belle vue d'ensemble de ce coin de pays. Les routes de la région de Maze, quant à elle, ne sont praticables qu'en véhicule tout-terrain.

LE BRYCE CANYON

Arrivé au Bryce Canyon National Park, on se croirait en plein milieu d'une toile d'artiste, tant le paysage est féerique. Plusieurs sentiers de randonnée, dont certains sont accessibles aux fauteuils roulants (comme celui menant de Sunrise Point à Sunset Point), sillonnent l'intérieur du canyon : les circuits Navajo et Queen's Garden. Les plus téméraires voudront s'aventurer dans la région de la Phipps Death Hollow Outstanding Natural Area. À plus de 3 000 m au-dessus du niveau de la mer, se dresse enfin le Cedar Breaks National Monument, un colossal amphithéâtre bordé de fleurs.

CHICHICASTENAGO

Au Zion National Park, plusieurs sentiers de randonnée pédestre sont accessibles aux gens de tous âges. La Gateway to the Narrows Trail s'étend sur 2 km. L' Angel's Landing Trail n'est cependant pas pour les coeurs sensibles : le dernier kilomètre, à 500 m d'altitude, doit être franchi le long d'une étroite corniche, votre seul point d'appui étant une rampe fixée à la montagne. La West Rim Trail, d'une longueur de 43 km, est l'occasion d'une excursion qui s'étire sur plusieurs jours. Enfin, la Sentinel Mountain of the Sun, située au bout d'une route de 11 km débouchant sur un cul-de-sac, vous fera découvrir l'étonnant symbole de Zion, le Great White Thorn.