Fort-de-France

Fort-de-France est le chef-lieu administratif de la Martinique. Elle compte 100 000 habitants et possède le principal port de l'île, celui où transitent tous les navires étrangers.

C'est en arrivant par la mer, grâce à la navette partant de la Pointe du Bout, qu'on apprécie le plus Fort-de-France. On y goûte alors avec ravissement le spectacle saisissant d'une petite ville grouillante, cachée tout au fond de la magnifique baie des Flamands et encerclée de collines.

Dès votre descente du bateau, vous apercevrez, de l'autre côté du boulevard Alfassa, qui longe le bord de mer, une grande étendue de verdure de 5 ha avec des allées fleuries et de beaux grands palmiers royaux : la fameuse Place de la Savane.

Au marché artisanal de la Savane, vous pourrez faire de bonnes affaires. Il n'y a rien de plus agréable que de traiter en plein air avec les artisans qui présentent ici des marchandises en tout genre.

À l'est, au-delà du boulevard Chevalier-de-Sainte-Marthe, s'élève le fort Saint-Louis. Le domaine militaire actuel se trouve à l'emplacement du premier fortin de bois qu'érigèrent du Parquet et quelques colons en 1638, le fort Royal.

De retour sur la Place de la Savane, vous ne manquerez pas de jeter un coup d'œil sur la remarquable statue de l'impératrice Joséphine, qui se dresse au nord du parc. Cette oeuvre de marbre blanc rappelle que c'est en Martinique, aux Trois-Îlets, que vit le jour Marie-Josèphe Rose Tasher de la Pagerie (1763-1814), celle qui allait devenir l'épouse de Napoléon Ier.

En face du monument, de l'autre côté de la rue de la Liberté, vous ne pourrez rester indifférent au charme certain de la bibliothèque Schoelcher (entrée libre) . Ce symbole de Fort-de-France porte le nom de Victor Schoelcher, le célèbre député qui lutta afin d'obtenir l'abolition de l'esclavage dans les colonies.

La visite du Musée Départemental (droit d'entrée) est quant à elle essentielle. Consacré à l'archéologie précolombienne et à l'étude de la préhistoire de l'île, ce musée raconte l'implantation des Arawaks, puis des Caraïbes, sur le territoire martiniquais.

Dans la rue Schoelcher, vous apercevrez la cathédrale Saint-Louis , dont le haut clocher à armature métallique (59 m) en fait un point de repère visible de très loin. Le temple actuel, oeuvre de Henri Picq, date de 1895.

Plus loin, à l'angle de la rue Moreau-de-Jonnes et de la rue Schoelcher, du côté gauche, vous apercevrez le Palais de Justice. Quatre bâtiments d'inspiration néoclassique sont disposés autour d'une place, au milieu de laquelle s'élève un monument à Victor Schoelcher.

Dans la rue Victor-Sévère, vous découvrirez finalement l'ancien hôtel de ville, devenu aujourd'hui le Théâtre Municipal.

À Fort-de-France, vous vous en rendrez compte très vite, l'activité commerciale est trépidante. Plusieurs des rues du centre-ville accueillent chaque jour des milliers d'éventuels clients. Parmi celles-ci, les rues Victor-Hugo, Moreau-de-Jonnes, Antoine-Siger, Schoelcher et de la République possèdent les plus belles boutiques où se côtoient tous les grands noms : Chanel, Dior, Yves Saint-Laurent, Lacoste, Rolex, Mont Blanc...

Par contre, pour des produits artisanaux, le Centre des Métiers d'Art (rue Ernest-Deproge), sur le bord de la mer, vous donnera une bonne vue d'ensemble de la production locale.