Que ce soit dans un musée de Vancouver, de Winnipeg ou d’Edmonton, dans un restaurant de Calgary ou de Victoria, sur un sentier de la vallée de Kananaskis ou en camping dans le parc national Kootenay, Annie considère l’Ouest canadien comme un vaste terrain de jeu aux plaisirs sans cesse renouvelés! Membre de l’équipe des Guides de voyage Ulysse depuis plus de 15 ans, elle a aussi contribué à la rédaction des guides Ulysse Ouest canadien – 50 itinéraires de rêve, J'explore l'Ouest canadien - Mon premier guide de voyage, Explorez les Rocheuses canadiennes, Hawaii, Ontario et Explorez Niagara Falls et la Route des vins.

La diversité des paysages : mer, montagnes, prairies, vallées désertiques, forêt pluviale tempérée côtière... Dans une même journée, on peut se promener dans un désert et voir de la neige en montagne.

Le printemps est idéal pour visiter l’Ouest canadien. Les touristes sont un peu moins présents et la nature se réveille. Mieux vaut s’y rendre après le congé férié de la fin mai, car de nombreux attraits ouvrent alors leurs portes pour la saison. Si vous souhaitez faire de la randonnée pédestre en montagne, sachez que certains sentiers sont parfois enneigés jusqu’au début du mois de juillet et à partir de septembre.

Emprunter la promenade des Glaciers qui relie Banff à Jasper.

Explorer Victoria, Vancouver, Calgary, Winnipeg et Saskatoon.

Sillonner la Route des vins de la vallée de l’Okanagan.

Les Prairies (Manitoba et Saskatchewan), trop souvent boudées au profit de l’Alberta et de la Colombie-Britannique. L’exploration à vélo et à pied de la Promenade des Badlands, dans le parc national des Prairies, est une activité géniale et relativement méconnue. Cette route asphaltée de 11 km donne aussi accès à de courts sentiers pédestres et à six belvédères d’où la vue est épatante!

Profiter de l’hiver! Ski alpin, ski de fond, escalade de glace, motoneige, fatbike, baignade dans des sources d’eau chaude, toutes les raisons sont bonnes pour mettre le nez dehors dans l’Ouest canadien.

Le Musée canadien pour les droits de la personne, à Winnipeg, un musée unique au Canada.

Le Dinosaur Trail, en Alberta, une boucle panoramique d’un peu moins de 50 km qui comprend de nombreux attraits en rapport avec les dinosaures, dont le réputé Royal Tyrrell Museum. Non loin, le Dinosaur Provincial Park permet d’examiner de près d’authentiques sites de fouilles.

J’ai eu un véritable coup de cœur pour la randonnée des Bald Hills dans le parc national Jasper. On marche sur une crête, ce qui permet d’avoir une vue sur les deux flancs de la montagne. On est littéralement entouré par les Rocheuses. On a même aperçu un grizzli au loin (heureusement!), qu’on a pu observer à loisir grâce à nos jumelles.

Le Johnstone Strait, pour observer des orques et des grizzlis.

Brackendale, où l’on peut voir, de décembre à février, l’un des plus importants sites de rassemblement de pygargues à tête blanche en Amérique du Nord.

Churchill, qui n’est pas surnommée la « capitale mondiale des ours polaires » pour rien!

Le restaurant du Mount Engadine Lodge, que ce soit pour un nourrissant afternoon tea après une randonnée dans la Kananaskis Valley, ou pour le repas du soir qui met en valeur les produits de saison. Et n’hésitez surtout pas à y passer la nuit!

Le fameux West Coast Trail, une randonnée épique de 75 km qui se fait en six à huit jours.

Chaque fois que je vais en Alberta, j’essaie de passer quelques jours à Jasper, ma ville préférée dans les Rocheuses. J’aime son ambiance relaxe, ses restaurants et ses nombreuses activités de plein air. Sans oublier qu’on y croise à tout coup des wapitis!

Le merveilleux archipel Haïda Gwaii, accessible uniquement en bateau ou en hydravion. Côtoyer la nation Haïda permet de découvrir sa culture et son histoire. On en profite pour explorer les merveilles naturelles de la réserve de parc national, réserve d’aire marine nationale de conservation et site du patrimoine haïda Gwaii Haanas.

Les distances sont grandes. Mieux vaut se concentrer sur une région ou deux, au risque de passer son temps en voiture.

Si vous prévoyez visiter plusieurs parcs nationaux pendant votre séjour dans l’Ouest canadien, notez qu’il peut s’avérer économique de se procurer la carte d’entrée Découverte de Parcs Canada. Surtout qu’il vous faudra payer les droits d’entrée pour vous arrêter dans les villes de Banff et Jasper.

Pour plus de renseignements sur les activités de plein air, les attraits touristiques et les meilleures adresses de l’ouest du Canada, consultez le guide de voyage Ulysse Ouest canadien.