Les sassi

Les sassi

Les sassi (sasso signifie « pierre ») sont des quartiers composés de grottes naturelles occupées dès le Paléolithique, dont le peuplement s’est intensifié à compter du VIIIe s. Empilées les unes sur les autres, agrandies de façon plus ou moins anarchique et reliées entre elles par un système improvisé de ruelles et d’escaliers, elles sont déclarées insalubres et, par conséquent, inhabitables par le gouvernement dans les années 1950, qui procède alors à l’évacuation et à la relocalisation de leurs quelque 16 000 habitants. Une fois nettoyées et restaurées, les « cavernes » furent peu à peu converties en maisons et en appartements pouvant à nouveau accueillir des résidents dans les années 1980. Aujourd’hui classés au patrimoine mondial de l’UNESCO, les sassi de Matera couvrent une superficie de quelque 10 km2 et comptent plus de 1 000 habitations, sans oublier des boutiques et des ateliers.