Le rituel du sauna

Le rituel du sauna

Au sauna, comporte-toi comme à l’église, dit un dicton finlandais. Voilà posée l’importance de la pratique, qui réunit tous les âges et toutes les strates sociales pour une bonne suée suivie d’un plongeon dans un lac aux eaux fraîches (glacées en hiver!). Le sauna, à en croire les Finlandais, est à la fois hygiénique, bon pour la santé et pour les relations sociales. Les Scandinaves et les voisins russes acquiescent. D’ailleurs, durant la Guerre froide, le président Kekkonen y négociait avec son homologue soviétique, chacun vêtu d’une seule serviette…

Résultat de cet engouement séculaire, la Finlande compte aujourd’hui près de trois millions de saunas pour 5,5 millions d’habitants! Reste à différencier les saunas modernes fonctionnant à l’électricité (plutôt urbains et propres aux structures collectives) des saunas traditionnels au feu de bois, que l’on peut essayer dans certains hébergements ruraux. Dans tous les cas, un rituel s’impose : la flagellation avec des rameaux tendres de bouleau.