Histoire de Sillery

Histoire de Sillery

Sillery, secteur cossu de la ville de Québec, conserve plusieurs témoins des épisodes contrastés de son histoire, influencée par la topographie dramatique des lieux. Le quartier se répartit en effet entre la base et le sommet de la haute falaise qui s’étend depuis le cap Diamant à l’est et Cap-Rouge à l’ouest. En 1637, les Jésuites y fondent, sur les berges du fleuve Saint-Laurent, une mission destinée à convertir les Algonquins et les Montagnais (Innus) qui viennent chaque été pêcher dans les anses en amont de Québec. Ils baptisent leur domaine fortifié du nom du bienfaiteur de la mission, Noël Brulart de Sillery, un aristocrate converti par saint Vincent de Paul.

Au siècle suivant, Sillery est déjà recherché pour la beauté de son site. Les Jésuites reconvertissent leur mission en maison de campagne, et bâtissent une première villa en 1732. À la suite de la Conquête, Sillery devient le lieu de prédilection des administrateurs, militaires et marchands britanniques, qui se font construire de luxueuses villas sur la falaise, dans l’esprit romantique alors en vogue en Angleterre. Le faste de ces habitations, entourées de vastes parcs à l’anglaise, fait contraste avec les maisons ouvrières qui s’agglutinent au bas de la falaise. Les occupants de celles-ci travaillent aux chantiers navals qui, depuis le blocus de Napoléon en 1806, font fortune avec le bois acheminé de l’Outaouais. Ces chantiers, installés dans les anses protégées de Sillery, ont tous disparu avant l’aménagement du boulevard Champlain, vers 1960.