Petite histoire des Cantons-de-l’Est

Petite histoire des Cantons-de-l’Est

Comme en témoignent toujours de nombreux toponymes tels que Massawippi et Coaticook, les Abénakis ont d’abord parcouru et habité ce vaste territoire. Par la suite, lorsque la Nouvelle-France passa sous domination anglaise et que la guerre de l’Indépendance américaine prit fin, de nombreux colons restés fidèles à la couronne britannique (les loyalistes) quittèrent les États-Unis pour venir s’installer dans la région alors nommée « Eastern Townships ».

Tout au long du XIXe s., de grands contingents d’immigrants provenant des îles Britanniques suivirent les loyalistes, surtout des Irlandais, comme le firent des colons de souche française venant des régions surpeuplées des basses terres du Saint-Laurent. Même si la population des Cantons-de-l’Est compte aujourd’hui plus de 90% de francophones, l’apport anglo-saxon y reste très présent, notamment dans le patrimoine architectural. Chaque ville et village porte des signes du passé, des granges rondes typiques de la fin du XIXe s. aux ponts couverts en passant par les anciens moulins et les élégantes églises anglicanes.