Vie et mort de Louis Riel

Vie et mort de Louis Riel

Les Métis composaient une part importante de la population francophone de la Terre de Rupert, qui couvrait alors une grande partie du Canada actuel. Descendants de trappeurs français et d’Autochtones, catholiques et francophones, ils vivaient au confluent de la rivière Rouge et de la rivière Assiniboine sur les territoires qui furent annexés au Canada en 1870. Craignant de perdre leurs acquis, ils nommèrent Louis Riel pour les guider dans leur quête d’une forme de gouvernement responsable sur leur terre. Le peu qu’ils parvinrent à obtenir leur fut toutefois graduellement retiré, ce qui poussa les Blancs et les Métis à s’unir pour former leur propre gouvernement provisoire. Le procès et l’exécution de l’Ontarien Thomas Scott, accusé d’avoir défié l’autorité de ce gouvernement, a cependant poussé Riel à s’exiler aux États-Unis, puis au Québec. Il reviendrait plus tard au Canada, en Saskatchewan cette fois, pour poursuivre sa lutte et mener la rébellion du Nord-Ouest. Riel, l’homme qui aurait pu devenir le premier premier ministre du Manitoba, fut finalement pendu pour trahison en 1885, et plusieurs le considèrent depuis lors comme un martyr.