Les totems, un art éphémère?

Les totems, un art éphémère?

La culture totémique est probablement le trésor le plus important des Premières Nations. Elle atteint apparemment son apogée au milieu du XIXe s., et l’on peut imaginer la fascination que ces ensembles de 30 ou 40 totems au bord des rivières, accueillant les visiteurs à l’entrée de chacun des villages, exercèrent sur les premiers arrivants européens en Colombie-Britannique. Bien qu’ils n’étaient pas vénérés comme des idoles, ces totems comportaient des éléments associés aux croyances autochtones. Malheureusement, ils ne résistaient pas aux intempéries, et ceux qu’on peut observer aujourd’hui sont conservés dans des musées ou dans des parcs; quelques mâts totémiques se dressent aussi sur le territoire de la réserve de parc national, réserve d’aire marine nationale de conservation et site du patrimoine haïda Gwaii Haanas, sous la protection bienveillante des gardiens du lieu.