Les francophones de l’Alberta

Les francophones de l’Alberta

La population de quelque 4,3 millions d’habitants de l’Alberta compte moins de 87 000 francophones, soit à peine plus de 2%. L’assimilation, qui y a fait des ravages, menace comme jamais. Les Franco-Albertains vivent, survivent et tentent de s’affirmer pour ne pas devenir une minorité invisible dans ce pays que leurs ancêtres ont exploré et où ils ont fondé villes et villages, comme l’indiquent tous les gentilés français. Ils ont été explorateurs, avec La Vérendrye au XVIIIe s.; commerçants, avec les Voyageurs qui travaillaient pour les grandes compagnies de traite de fourrures; et pionniers, comme Marie-Anne Gaboury et Jean-Baptiste Lagimodière, grands-parents de Louis Riel, qui s’installèrent à Fort Edmonton en 1808. Plus tard, de 1890 à 1955, des milliers de familles francophones du Québec, de la Nouvelle-Angleterre et de l’Europe sont venus s’y établir sur des terres boisées et marécageuses.