Le Grand Canyon du Colorado

Le Grand Canyon du Colorado

Comme son nom ne l’indique pas, le Grand Canyon du Colorado se situe en Arizona, et ce vocable fait référence au fleuve qui l’a creusé. John Wesley Powell fut le premier à descendre en bateau ce cours d’eau, au XIXe s., alors que les Espagnols l’avaient déjà découvert au XVIe s. Le soulèvement du plateau du Colorado aurait donné naissance au Grand Canyon il y a sept millions d’années. Il continue de se creuser au rythme de quelques centimètres tous les 1 000 ans. Une distance moyenne de 14,5 km sépare les deux « rives » du Grand Canyon, mais il faut rouler près de 350 km par la route pour rejoindre le North Rim depuis le South Rim.

Le Grand Canyon National Park, inscrit sur la Liste du patrimoine mondial de l’UNESCO, protège depuis 1919 un territoire de 4 927 km2, où l’on dénombre 355 espèces d’oiseaux et une centaine d’espèces de mammifères.