Le réseau Saint-Laurent–Grands Lacs

Le réseau Saint-Laurent–Grands Lacs est le plus long réseau de navigation intérieur en eau profonde au monde, s’étendant sur 3 700 km depuis le golfe du Saint-Laurent jusqu’à la tête du lac Supérieur. Il est un élément essentiel de l’infrastructure nord-américaine de transport, et permet d’expédier des matières premières et des produits finis entre un vaste réseau de ports intérieurs et les marchés internationaux.

La Voie maritime du Saint-Laurent est la clé de voûte de ce réseau, qui s’étend entre Montréal et le canal Welland. Elle permet aux navires de gravir en tout 174 m entre le niveau de la mer et celui du lac Érié, grâce à ses 15 écluses, dont 13 sont situées au Canada et 2 aux États-Unis.

Le golfe, le fleuve, la Voie maritime du Saint-Laurent et les cinq Grands Lacs forment ensemble un axe de transport efficace au service du cœur économique de l’Amérique du Nord et d’un marché de plus de 100 millions de consommateurs. Plus de 100 ports de commerce maritime desservent cette région, l’Amérique du Nord et les destinations outre-mer.

Pour de nombreux expéditeurs de marchandises, le transport maritime est la solution la plus économique et la plus avantageuse par tonne de produits transportés sur un kilomètre. Un navire aux dimensions de la Voie maritime peut transporter 27 000 tonnes métriques par voyage, soit autant que 225 wagons ferroviaires ou 870 camions semi-remorques.