Azulejos du Portugal

Azulejos

Les azulejos font partie intégrante du paysage portugais et constituent, par leurs nombreuses représentations historiques et sociales, un véritable livre ouvert sur le passé du Portugal. Ces petits carreaux de céramique, vous en retrouverez partout au Portugal, aussi bien dans les bâtiments historiques remontant au XVe s. que dans les restaurants, chics ou populaires. Même si leur origine est sans contredit musulmane, les premiers sont importés d’Espagne; jusqu’au milieu du XVIe s., ils proviennent majoritairement de Séville et ne comportent que des motifs géométriques ou végétaux. Puis, vers 1560, des céramistes venus d’Anvers commencent à créer des azulejos à Lisbonne. Leur utilisation du pinceau, pour décorer ces carreaux, permet les représentations picturales, coïncidant avec un déclin de l’influence musulmane qui ne permettait que les décors non représentatifs.

Étrangement, ce n’est que vers la fin du XVIIe s. qu’on fabrique des azulejos exclusivement peints en bleu cobalt, choix qui s’impose ensuite très fréquemment, même si en certaines périodes revient la polychromie. Au XIXe s., on voit apparaître les azulejos sur les murs extérieurs des édifices, ce qui donne à certains quartiers des villes une allure caractéristique, tant au Portugal qu’au Brésil. Les azulejos suivent, bien sûr, les grands courants stylistiques : romantisme, Art nouveau, Art déco, abstrait, etc.