Calçada portuguesa, ces petits pavés de calcaire blanc et de basalte noir

Calçada portuguesa

Les paveurs artistes, souvent anonymes, sont chargés de la composition des motifs géométriques sur les trottoirs et chaussées de Lisbonne. Représentant des vagues, des arabesques, des poissons ou des cordages marins, les mosaïques de pavés évoquent l’âge d’or des Grandes Découvertes et invitent les promeneurs à voyager dans le temps. Autant que le fado ou les azulejos, la calçada portuguesa (chaussée à la portugaise) est un symbole culturel du Portugal. La brigade de paveurs, formée d’une vingtaine d’« orfèvres du sol lisbonnin » de la mairie de Lisbonne, est responsable de maintenir en état les chaussées et trottoirs artistiques de la ville.

Au XIXe s., le Castelo de São Jorge fut le premier lieu où l’on a recouvert le sol de ces petits pavés de calcaire blanc et de basalte noir. Le succès fut tel que cette technique s’est répandue partout au Portugal et même dans d’autres pays de l’ancien empire colonial portugais, comme le Timor-Oriental, Macau, le Brésil et le Cap-Vert. Ces chaussées et trottoirs artistiques sont encore aujourd’hui partie intégrante de l’identité culturelle portugaise, même si leur entretien coûte cher à la mairie de Lisbonne, qui souhaite préserver ces œuvres d’art public.