Découvrir les canaux de Tortuguero

Découvrir les canaux de Tortuguero

Les canaux (caño) de la région de Tortuguero ont été construits afin d’éviter aux habitants de la région, dont plusieurs ne disposent que de très petites embarcations, d’avoir à voguer sur la mer. Le réseau de canaux, qui s’étend sur 100 km entre Moín, tout près de Puerto Limón, et Barra del Colorado, fut achevé en 1974. Mais depuis le tremblement de terre de 1991, le sol s’est élevé en maints endroits, ce qui rend parfois la navigation difficile, d’autant plus quand les précipitations se font attendre.

Naviguer tranquillement au fil de l’eau en observant la faune qui s’éveille (hérons, martins-pêcheurs, singes, caïmans) demeure une expérience unique à ne pas manquer. Voici quelques conseils pour mieux préparer votre sortie.

Décidez d’abord si vous souhaitez retenir les services d’un guide privé ou faire affaire avec une agence d’excursions. Avant le départ, vous devrez payer votre entrée au parc national à la billetterie du quai de Cuatro Esquina, ouverte dès 6h. Si vous optez pour un guide privé, vous aurez plus de latitude pour vous présenter très tôt à la billetterie et ainsi éviter la file.

Demandez-vous ensuite si vous désirez prendre place dans une embarcation à moteur (accès aux canaux Palma, Harold et Río Tortuguero), un canot ou un kayak (accès aux canaux Mora et Chiquero). Les canaux réservés aux embarcations non motorisées sont plus étroits, moins achalandés et offrent une proximité inégalée avec la nature.

Relativement étroit et fréquenté par des singes hurleurs et araignées, le Caño Palma  se trouve au nord du village de San Francisco. Comme le rejoindre nécessite environ 15 min de navigation, on y croise moins d’embarcations. Le Río Tortuguero , plus large, est très fréquenté, mais tout de même peuplé de plusieurs espèces d’oiseaux et reptiles. Le Caño Harold , plus étroit, forme à certains endroits un tunnel de végétation et est sans doute le plus pittoresque à explorer avec une embarcation à moteur. C’est aussi l’endroit où vous avez le plus de chances d’observer des reptiles. Sachez toutefois qu’un nombre limité d’embarcations peuvent y pénétrer et que les premiers arrivés sont les premiers servis. En canot ou en kayak, vous aurez la chance de découvrir les paisibles Caño Mora  et Caño Chiquero , bordés d’une végétation impressionnante où se cache une foule d’oiseaux aquatiques.