Nager avec d’inoffensives méduses

Nager avec d’inoffensives méduses

Le lac aux Méduses de l’île Chelbacheb fut longtemps l’un des attraits principaux des Palaos, cet État archipel de l’océan Pacifique situé à l’est des Philippines. Il y a des millions d’années, lorsque ce lac a été presque complètement séparé de l’océan (des fissures y amènent toujours un peu d’eau salée), les méduses qui y vivaient se sont retrouvées sans prédateurs, et les cellules urticaires cnidocytes qu’elles utilisent pour piquer ont réduit en taille au point de devenir indétectables sur la peau d’un humain. Les millions de méduses inoffensives qui y nageaient offraient donc un spectacle inoubliable aux plongeurs qui s’y rendaient en grand nombre. Malheureusement, cela semble être chose du passé, car depuis une vingtaine d’années les méduses disparaissent progressivement du lac. Cela s’expliquerait notamment par une augmentation de la salinité du lac en raison du réchauffement de l’océan et de la pénurie de pluie (la sécheresse de 2016 aurait été l’une des plus nocives). Les plongeurs se tournent maintenant vers l’île de Bucas Grande, aux Philippines, où le lagon isolé de Tojoman offre des conditions idéales pour plonger avec des méduses qui, ici aussi, ne représentent aucun danger pour les humains.