La tortue caouanne, fidèle au poste en Grèce

La tortue caouanne, fidèle au poste

La plus grande population de tortues marines caouannes de Méditerranée se trouve en Grèce, et en particulier en Crète. Tous les deux ou trois ans pendant les mois de juin, juillet et août, les femelles retournent aux plages qui les ont vues naître pour y déposer leurs œufs. Se hisser hors de l’eau demande beaucoup d’effort à cette espèce de tortue essentiellement aquatique. Les tortues creusent d’abord un profond trou dans le sable sec à l’aide de leurs pattes arrière. Elles pondent ensuite jusqu’à 120 œufs ronds et blancs qu’elles recouvrent. Réchauffés par le soleil, les œufs incubent durant 8 à 10 semaines. Les jeunes tortues rejoignent la surface du sol en deux jours et patientent jusqu’à la tombée de la nuit pour émerger en groupe et gagner rapidement la mer. Beaucoup périssent avant d’atteindre l’eau, étant la proie des oiseaux de mer.

Ces précieux sites de nidification sont menacés par le développement des plages; la société de protection des tortues marines de Grèce est très active dans leur sauvegarde ainsi que dans la sensibilisation du public.