Robert Mondavi, le parrain de la vallée de Napa

Robert Mondavi, le parrain de la vallée de Napa

Personnage illustre dans le monde du vin, Robert Mondavi (1913-2008) a su démontrer grâce à son esprit visionnaire que les vins californiens pouvaient se mesurer aux grands crus du monde. Il avait 53 ans lorsqu’il fonda son propre vignoble en 1966, la Robert Mondavi Winery, qui devenait le premier vignoble d’envergure à être construit dans la vallée de Napa depuis la fin de la prohibition américaine. Les vignerons californiens produisaient déjà des vins de qualité, mais avaient beaucoup de difficulté à les commercialiser en utilisant des noms d’emprunt associés à des régions viticoles européennes comme Burgundy ou Rhine pour les identifier (ce qui ne serait plus permis aujourd’hui en raison des appellations d’origine contrôlée). Robert Mondavi, ou simplement « Bob » comme on dit à Napa, fut le précurseur d’une mise en marché qui favorisait l’utilisation du nom du cépage sur les étiquettes. Il inventa aussi le nom « fumé blanc », inspiré du Pouilly-Fumé, pour mettre en valeur son sauvignon blanc vieilli en fût de chêne.