État critique

Traitement de l’hypothermie

Si vous n’avez pas réussi à prévenir l’hypothermie même en étant bien préparé ou que vous trouvez une personne qui en est victime, sachez que la règle à suivre est de la traiter le plus tôt possible. Plus la température interne du corps diminuera, plus il sera difficile de réchauffer la victime.

Premières étapes

• Protégez la victime contre le froid, le vent et la pluie.
• Trouvez ou construisez un abri sec; cherchez à maintenir la chaleur.
• Évitez d’autres dangers, même si cela signifie d’établir votre camp et de jeter l’ancre bien avant d’avoir atteint la destination prévue.
• Allumez un feu rapidement ou votre cuisinière.
• Donnez à la victime une boisson chaude; évitez l’alcool.
• Assurez-vous que personne dans votre groupe ne présente de symptômes d’hypothermie.

Malaise léger

• Remplacez les vêtements mouillés par des vêtements secs.
• Donnez à la victime une boisson chaude et sucrée et quelques aliments à haute teneur énergétique.
• Couvrez la victime de couvertures ou d’un sac de couchage; isolez-la bien du froid tout en lui cachant bien la tête et le cou. Évitez une plus grande déperdition de chaleur et faites en sorte que le corps puisse se réchauffer de lui-même.
• Des exercices légers peuvent faciliter le réchauffement, mais ils épuisent rapidement les réserves d’énergie.

Aggravation de l’état

• Appliquez à la tête, au cou, à la poitrine et à l’aine de la victime des serviettes chaudes et humides ou des bouillottes. La chaleur doit être modérée (confortable aux coudes).
• Prévoyez garder la victime au chaud pendant plusieurs heures.
• Si la victime est consciente, qu’elle commence à se réchauffer et est capable d’avaler, offrez-lui quelques gorgées de boisson chaude et sucrée.
• La victime doit être examinée par un médecin.

État grave

• Obtenez des secours médicaux dès que possible.
• Placez la victime dans un sac de couchage déjà chaud, avec une autre personne, ou mieux encore, installez-la entre deux personnes. Le contact de la peau, surtout dans les régions du thorax et du cou, est très efficace.
• Essayez de garder la victime éveillée. Expirez de l’air chaud près de sa bouche et de son nez. Faites de la vapeur chaude dans la pièce.
• Ignorez les allégations de la victime telles que « Laissez-moi, je vais bien ». La victime a de sérieux problèmes. Maintenez votre surveillance de façon constante.
• Appliquez une chaleur modérée à la tête, au cou, au thorax et à l’aine; arrêtez la chute de la température tout en prévenant une élévation trop rapide de celle-ci.

État critique

• L’aide médicale est primordiale; l’hospitalisation, obligatoire.
• La victime ayant perdu conscience, les traitements doivent être prodigués avec soin. Des manipulations brutales peuvent causer un arrêt cardiaque.
• Croyez toujours que la victime peut être réanimée; il ne faut jamais abandonner.
• S’il y a une respiration et un pouls, si faibles ou lents soient-ils, ne pratiquez pas la réanimation cardio-pulmonaire, mais surveillez attentivement le moindre changement des signes vitaux.
• Cherchez à maintenir une température stable avec des sources de chaleur externes (chaleur modérée).
• S’il n’y a plus de respiration et de pouls pendant une ou deux minutes, pratiquez la réanimation cardio-pulmonaire (par une personne expérimentée seulement).

Selon la Croix-Rouge canadienne.