La découverte de la route maritime des épices

La découverte de la route maritime des épices

Même si, grâce à Marco Polo et à la célèbre Route de la soie, l’Occident découvre les épices, c’est bien grâce à d’illustres navigateurs portugais tels que Vasco de Gama (1469-1524), Pedro Álvares Cabral (1467-1520) et Afonso de Albuquerque (1453-1515) qu’elles vont pouvoir « se répandre » dans l’Europe entière. Après diverses expéditions maritimes pendant lesquelles ils vont découvrir le Brésil, le cap de Bonne-Espérance, Madagascar, le golfe Persique, le sous-continent indien, le Sud-Est asiatique et la Chine, ils parviennent à installer de nombreux comptoirs commerciaux et à acheminer de grandes quantités d’épices vers Lisbonne. Le Portugal va ainsi briser le monopole du commerce avec l’Orient, détenu jusqu’alors par la célébrissime Venise.