Jeanne Mance, cofondatrice de Montréal

Jeanne Mance, cofondatrice de Montréal

La Ville de Montréal souhaitant corriger une « erreur historique », Jeanne Mance a été reconnue officiellement comme fondatrice de Montréal, au même titre que Paul de Chomedey, sieur de Maisonneuve. Il faut savoir que Jeanne Mance, dès son entrée à la Société de Notre-Dame de Montréal en avril 1641, à La Rochelle, se voit confier toute la partie économique et financière de l’entreprise de colonisation de Montréal.

Née à Langres en 1606, Jeanne Mance est champenoise tout comme Maisonneuve, natif de Neuville-sur-Vannes. Elle quitte la France en mai 1641 avec Maisonneuve et un groupe de colons, d’ouvriers et de soldats, puis arrive au cours de l’été au poste de Québec, où elle passe l’hiver. Ce n’est que le 17 mai 1642 que le groupe fondateur atteint l’île de Montréal. Trois ans plus tard, Jeanne Mance fonde l’Hôtel-Dieu de Ville-Marie. Lors d’un de ses voyages en France, elle assure même la survie de la colonie en recrutant des familles, des soldats, des religieuses et de nouveaux colons. Elle obtient aussi argent et soutien de volontaires pour payer les dépenses de la colonie et résister aux attaques des Iroquois. Cette femme d’exception est décédée à Montréal en 1673.

Tout comme Maisonneuve, qui a son monument sur la place d’Armes, devant la basilique Notre-Dame, Jeanne Mance a le sien devant l’entrée de l’Hôtel-Dieu de Montréal. Première Européenne à fouler le sol de Ville-Marie et première infirmière laïque du Nouveau Monde, Jeanne Mance mérite largement l’honneur d’être considérée comme la cofondatrice de Montréal.