Le Parc olympique dans tous ses états

Le Parc olympique dans tous ses états

Montréal sera-t-elle prête à accueillir les Jeux olympiques en juillet 1976? Voilà une question qui demeure sur toutes les lèvres un an avant la tenue de ce prestigieux événement international.

À l’origine, le Parc olympique, dont la conception revient à l’architecte français Roger Taillibert, comprend trois infrastructures principales, c’est-à-dire le stade avec son mât et le vélodrome, qui est le premier des trois à être construit. Comme les plans de Taillibert demeuraient inachevés pour des raisons obscures, ce n’est qu’à l’issue de l’été 1974 que les ouvriers entament les travaux du stade. Or, une première crise pétrolière mondiale et une inflation galopante viennent augmenter considérablement les coûts du chantier, sans oublier de nombreux conflits de travail et vols de matériaux qui nuiront au bon déroulement des travaux.

Bien informé de ces problèmes, le Comité International Olympique (CIO) est très inquiet et songe même à retirer les Jeux de Montréal au profit de la ville de México. Pour contrer la menace du CIO, le gouvernement du Québec réagit en mettant sous tutelle le Comité organisateur des Jeux olympiques et instaure en novembre 1975 la Régie des installations olympiques (RIO). Cette dernière aura la dure mission de terminer les installations à temps.

Le 17 juillet 1976, c’est dans un stade inachevé que se déroule la cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques de Montréal. Son mât atteint à peine la moitié des 169 m prévus par l’architecte. Il faudra patienter encore 11 ans avant que la « plus haute tour inclinée du monde », avec 175 m de hauteur et une inclinaison de 45º, ne fasse partie du paysage montréalais.