Les visites guidées du Los Angeles Conservancy

Les visites guidées du Los Angeles Conservancy

Pour la plupart des Européens, et même de nombreux Américains, Los Angeles fait figure de ville foncièrement moderne où les vestiges du passé brillent par leur rareté. De fait, étant donné que l’histoire de la ville ne remonte pas très loin et qu’elle n’est devenue une grande métropole qu’au début du XXe siècle, la conscience historique de ses habitants n’est pas fermement ancrée, et les bâtiments historiques, aujourd’hui en résurgence, furent pendant longtemps voués à l’abandon ou à la démolition. Si le centre-ville de L.A. a su conserver une partie importante de son patrimoine architectural, il le doit à l’organisme bénévole du nom de Los Angeles Conservancy, qui a combattu, souvent avec succès, en faveur de la préservation d’anciennes structures présentant une valeur architecturale ou symbolique. Avec le temps, les autorités et la population en général ont fini par prendre conscience de l’importance de préserver ces vestiges. On le constate actuellement dans les projets de revitalisation d’Hollywood, du centre-ville et de Koreatown, où le maintien des édifices historiques n’est plus remis en question mais plutôt encouragé.

Le Conservancy propose huit types de visites à pied guidées tous les samedis et dimanches (10$; la plupart des visites commencent à 10h et 14h; 523 W. Sixth St., Suite 826, 213-623-2489, www.laconservancy.org). La plupart des visites durent de 2h à 2h30. Le lieu de départ varie selon la visite, bien que plusieurs débutent à Pershing Square. Dans tous les cas, l’adresse vous sera envoyée par courriel avec la confirmation de votre réservation. La taille des groupes étant le plus souvent limitée à 15 personnes, il est fortement conseillé de réserver. Les visites sont dirigées par des guides dûment formés dont certains savent très bien transmettre leurs connaissances de l’histoire de l’architecture locale.

La visite la plus populaire parcourt les anciens palaces du cinéma de Broadway Avenue, dont certains sont d’ailleurs encore en activité, et il est conseillé de réserver sa place longtemps à l’avance pour cette visite. Une autre visite fort appréciée fait le tour des immeubles de bureaux Art déco du centre-ville de L.A., tous riches de détails ornementaux. Parmi les visites qui, elles, ne sont proposées qu’un ou deux samedis par mois, mentionnons celles de l’Union Station, de la Little Tokyo et de l’ancien quartier des affaires de Spring Street.