La Chine prend ses quartiers à La Havane

La Chine prend ses quartiers à La Havane

Le quartier chinois de La Havane, le Barrio Chino, est très symbolique de la présence chinoise à Cuba, à la fois discrète et imposante. « Les Chinois, il n’y en a pas beaucoup dans le quartier, mais ce sont eux les patrons », explique Vladimir, un livreur mulâtre. L’homme pousse péniblement un chariot de planches vermoulues montées sur des roues en bois. Un touriste chinois photographie à tout-va les façades des échoppes latino-asiatiques de la rue Zanja, dérouté par cette Chine version mojito.

Une Chinoise, la soixantaine alerte, sort d’un restaurant proche : « Je suis née à Canton. Mes parents sont arrivés à Cuba au début des années 1950. Ils ont par la suite ouvert cet établissement. Depuis quelques années, de plus en plus de touristes chinois viennent ici retrouver leurs racines. » Elle montre les plaques dorées des sociedades de recreo, ces innombrables restaurants chinois de la rue Dragones. « Le quartier compte plusieurs milliers d’habitants. À peine 200 sont Chinois. Ils sont pour la plupart âgés. Ils sont arrivés avant la Révolution », ajoute la commerçante. Le Barrio Chino, récemment rénové, n’en est pas moins l’un des endroits les plus dynamiques de La Havane, avec son journal hebdomadaire, Kwong Wah Po. À l’angle de la rue Cuchillo, un serveur noir rieur hèle les passants : « Vraie cuisine chinoise : mojito, Cuba libre. »

Paru initialement dans Le Figaro