Inventions importantes à Boston

Inventions importantes à Boston

Elias Howe travaillait dans une usine textile de Cambridge. Il passa cinq années à mettre au point une machine « qui pouvait coudre ». Il se vit attribuer, en 1846, un brevet pour son invention, la machine à coudre. Aux prises avec des difficultés financières, il se départit des droits de son brevet en Angleterre pour la somme de 1 250$. Il intenta plus tard une poursuite contre la Singer Company, qui avait, à son insu, adapté certains procédés de son invention pour commercialiser une nouvelle version du produit. Howe gagna le procès et reçut des droits sur chaque machine à coudre Singer vendue aux États-Unis entre 1854 et 1867.

Alexander Graham Bell, physicien américain d’origine écossaise, arriva à Boston en 1871 pour donner des conférences sur les résultats des recherches que son père menait auprès des personnes sourdes. En 1873, il devint professeur de physiologie vocale à la Boston University. Bell commença à s’intéresser à la possibilité de transmettre la parole par l’électricité, et c’est ainsi que, aidé de précieux collaborateurs, il se mit à approfondir cette idée. Après d’innombrables heures de travail, il se vit émettre un brevet pour son invention, le téléphone, le 7 mars 1876.

Vannevar Bush est l’inventeur de l’« analyseur différentiel » (differential analyzer), conçu entre les murs du prestigieux Massachusetts Institute of Technology (MIT) et qui allait servir à solutionner différents problèmes de physique et d’ingénierie. Un autre ordinateur du même genre, conçu en 1935 par Bush et son équipe de chercheurs, était considéré comme l’ordinateur le plus puissant de son époque.

Ayant obtenu son doctorat de la Harvard University en 1939, Howard Hathaway Aiken inventa le Mark I, ancêtre de l’ordinateur électronique que nous connaissons aujourd’hui. Il resta à Harvard quelque temps pour enseigner, avant de débuter, avec ses partenaires, des travaux en vue de l’avènement d’une machine qui serait capable d’effectuer des calculs de façon autonome. Le Mark I vit le jour en 1944, pesant 31 500 kg...