L’île de Sable : une destination à part

L’île de Sable : une destination à part

Située à 290 km au large d’Halifax, cette île s’étend en un long (42 km) et étroit croissant formé de plages infinies et de dunes couvertes d’une mince végétation. Les quelques chercheurs et gardiens qui y résident partagent ce territoire fragile avec la plus importante colonie de phoques gris au monde, de nombreux oiseaux et environ 400 chevaux sauvages. L’origine de ces derniers, emblématiques de l’île et de la Nouvelle-Écosse, reste incertaine. Une légende voudrait que leurs ancêtres soient les survivants d’un naufrage, mais d’autres hypothèses avancent qu’ils auraient été introduits vers les XVIe et XVIIe s. par les premiers explorateurs et pêcheurs à s’installer sur ce banc de sable, ou encore qu’ils auraient été abandonnés sur l’île par un marchand de Boston chargé de transporter les Acadiens lors du Grand Dérangement. L’île est aussi surnommée le cimetière de l’Atlantique en raison des nombreux bateaux qui y ont fait naufrage : plus de 350 depuis 1583!

Aujourd’hui, l’île de Sable est protégée par Parcs Canada en tant que réserve de parc national de l’Île-de-Sable (juin à oct; www.pc.gc.ca/sable). Pour visiter ce lieu mythique, il convient d’abord de demander une autorisation, puis d’organiser le transport pour s’y rendre. Comme il n’est pas possible de passer une nuit sur l’île, la meilleure option consiste à affréter un avion auprès de Sable Aviation (7 places, environ 7 000$; http://sableaviation.ca), qui propose un aller-retour dans la journée au départ de l’aéroport d’Halifax. Ceux qui ne peuvent pas constituer un groupe complet pourront profiter des forfaits proposés entre autres par Kattuk Expeditions (www.kattukexpeditions.com). La seule autre façon de rejoindre l’île est en bateau privé.