Le piment d’Espelette

Le piment d’Espelette

Cultivé au Pays basque depuis le début du XVIIe siècle, le piment d’Espelette fut d’abord importé par les explorateurs qui rapportaient dans leurs bagages des plantes d’Amérique du Sud. Le séchage naturel favorise la maturation du piment et développe son arôme. Il s’effectue sur des clayettes, mais aussi sur les façades des maisons. Il doit être récolté à la main quand il est rouge à partir du mois d’août, et son séchage naturel doit durer au moins 15 jours. Les guirlandes de piments rouges envahissent ainsi dès septembre les façades et les balcons des maisons du village. Puis, le dernier week-end d’octobre, Espelette organise la Fête du piment, qui rassemble près de 20 000 personnes. Le piment d’Espelette est la seule épice française labellisée « appellation d’origine contrôlée ».