Fitzcarrald

Fitzcarrald

Fruit de l’union entre une mère péruvienne et un père nord-américain, Isaias Fermin Fitzcarrald, né en 1862, passa sa jeunesse dans le département d’Áncash avant d’entreprendre des études à Lima. Il fut accusé d’espionnage durant la guerre du Pacifique et dut s’enfuir dans la Selva pour échapper à ceux qui le pourchassaient. À force de travail et de persévérance, il profita du boom du latex et devint rapidement un commerçant influent et riche. Il décida de sillonner les eaux au sud d’Iquitos, puis de transporter par voie terrestre son bateau à travers l’épaisse frondaison des arbres jusqu’à un autre cours d’eau d’où il poursuivit sa quête insatiable du latex. Cette témérité fut récompensée par la découverte de l’isthme qui sépare le Río Ucayali du Río Madre de Dios. Toutefois, ses explorations en forêt amazonienne furent de courte durée puisque, au cours de l’une d’entre elles, il se noya, à l’âge de 36 ans.

En 1981, le cinéaste allemand Werner Herzog tourna, dans des conditions extrêmement difficiles en pleine forêt tropicale, un film sur ce personnage particulier, interprété de manière magistrale par l’acteur Klaus Kinski : Fitzcarraldo.