L’expédition de Lewis et Clark dans le Montana

L’expédition de Lewis et Clark dans le Montana

Plein d’espoir, Thomas Jefferson, alors président des États-Unis, envoie en 1804 les capitaines Meriwether Lewis et William Clark à la recherche de la légendaire « rivière de l’Ouest », ce fameux passage du Nord-Ouest qui permettrait de franchir le continent par voie navigable, de l’Atlantique au Pacifique. Le 25 avril 1805, le « Corps of Discovery » de l’expédition campe au confluent des rivières Yellowstone et Missouri, près du site où se trouve actuellement Fort Union, à la frontière du Montana et du Dakota du Nord. Parmi les autres tâches qui sont assignées à Lewis et Clark, plusieurs se font dans le territoire de ce qui est aujourd’hui le Montana: établir des contacts et entreprendre des négociations avec les nations amérindiennes, faire le repérage de sites appropriés pour l’installation de postes de traite et de forts, rédiger des comptes rendus scientifiques. La plupart des paysages qu’ont traversés Lewis et Clark demeurent inchangés, et de nombreux points d’intérêt rappellent le passage de leur expédition dans le Montana.