Les Purhépechas, autochtones du Mexique

Les Purhépechas

Peuple autochtone du Michoácan, les Purhépechas (« hommes ») ont été nommés Tarasques par les colons espagnols. Formant l’un des plus importants empires mésoaméricains préhispaniques, ils auraient occupé le territoire dès 1500 avant notre ère. Leur langue est un isolat, mais ils partagent plusieurs traits culturels avec les Aztèques et ont subi l’influence de la civilisation Teotihuacán. Au moment de la conquête espagnole, leur capitale, Tzintzuntzan, entre les villes actuelles de Patzcuaro et Morelia, fondée en 1450, comptait environ 25 000 habitants. La civilisation Purhépecha, qui a remporté la guerre contre les Aztèques en 1479, n’a jamais été soumise à leur domination politique ou militaire. Cette victoire s’explique en partie grâce au savoir-faire purhépecha en matière d’extraction et de transformation du métal, façonné en outils et en armes. Lors de la Conquête espagnole, les Purhépechas ont opté pour la collaboration et n’ont officiellement opposé aucune résistance. La fin de leur règne est marquée par l’exécution de leur dernier roi, Tangaxoan II, en 1530.