Qui est le Robert de la route Robert-Campbell?

Qui est le Robert de la route Robert-Campbell?

La route Robert-Campbell (Robert Campbell Highway) a été baptisée à la mémoire de Robert Campbell, un commerçant de la Compagnie de la Baie d’Hudson. Dans les années 1840, à bord d’un canot, il a descendu la rivière Pelly, située dans le centre-ouest de la région actuelle portant son nom, afin d’établir un comptoir de traite au confluent de cette rivière et du fleuve Yukon. Au cours de ce périple, il a été l’un des premiers Européens à rencontrer le peuple de Selkirk, qu’il appelait les « Gens du bois ».

Il nomme l’endroit Fort Selkirk et enrichit peu à peu ses mémoires, lesquelles renfermeront l’une des premières mentions écrites du peuple de Selkirk. Son nouveau poste à Fort Selkirk l’amène à étudier les avenues les plus rentables pour s’approvisionner. Son choix se pose sur Fort Yukon, mais voilà qu’il entre en compétition avec les Chilkats, des partenaires de longue date du peuple de Selkirk. Au début des années 1850, les Chilkats, furieux, pillent Fort Selkirk. Robert Campbell se sauve alors à toutes jambes et va se réfugier chez le chef Selkirk, à qui, en guise de reconnaissance, il donne son nom : Campbell.

À son tour très furieux, Robert Campbell se rend à Montréal – en bonne partie en raquettes depuis le Yukon! – pour tenter en vain de persuader ses supérieurs de répliquer aux Chilkats.

Aujourd’hui, on raconte que les descendants du chef Selkirk utilisent encore le nom de Campbell.