Les canaux de Venice

Les canaux de Venice

Venice, une municipalité distincte jusqu’à ce qu’elle soit annexée à Los Angeles en 1925, doit son nom à la ville italienne de la côte Adriatique si célèbre pour ses canaux. Les marécages qui envahissaient une grande partie de l’actuelle Venice ont été asséchés à la fin du XIXe s. par l’héritier de l’empire du tabac Abbot Kinney, lequel y a alors aménagé un réseau de canaux de 26 km devant servir de fondement à ce qu’il espérait voir devenir un centre d’inspiration artistique et culturelle pour l’ensemble des Américains. Il a même fait venir des gondoliers d’Italie pour les cérémonies d’ouverture en 1905, si ce n’est que son projet s’est vite avéré irréalisable. Quelques décennies plus tard, Venice étant alors en proie à un profond déclin, on entreprit de remblayer et d’asphalter la plupart des canaux. Il n’en subsiste aujourd’hui que quelque 5 km, que l’on traverse par des ponts étroits dont certains datent des premiers jours. Vous les verrez dans la zone qui s’étend à l’est de Pacific Avenue et au sud de Venice Boulevard. Et ce qui était, jusqu’à tout récemment, un quartier résidentiel délabré s’est vu considérablement embourgeoisé, pour devenir un secteur tranquille où les propriétés ne cessent de prendre de la valeur. Il faudrait une imagination débordante pour associer la Venice d’aujourd’hui à sa contrepartie italienne, mais quiconque ose s’aventurer à une certaine distance de la plage ne manquera pas d’apprécier les fascinants vestiges centenaires d’une Californie débordante d’imagination et d’excentricité.