Le sombrero aguadeño

Le sombrero aguadeño

Les amateurs de films d’aventures, dont l’action se déroule en Amérique centrale, connaissent parfaitement bien le panama, ce chapeau de paille du nom de ce pays qui coiffe la tête du chef de la bande des malfaiteurs, dont le héros tente de contrer les vues diaboliques. S’il y a souvent des invraisemblances dans ces productions de série B, le panama en est une – et non la moindre –, puisque ce sombrero ne provient pas du Panamá mais de Colombie, et plus précisément d’Aguadas, une petite municipalité de la région de Caldas, un centre important d’artisanat.

En effet, le sombrero aguadeño – appelons-le par son nom – était utilisé depuis bien longtemps par les montagnards de cette région avant son apparition au Panamá. Établis sur les pentes abruptes des Andes, ces derniers cultivaient un petit fruit rouge, le café, qui devait faire plus tard la renommée de la Colombie tout entière. Ils utilisaient un chapeau tressé avec la feuille séchée du latanier pour se protéger autant de la pluie que du soleil intense, les deux principales caractéristiques du climat régional.

La qualité du chapeau aguadeño ne tarda pas à s’établir, et il se retrouva bientôt au Panamá, qui faisait partie de la Colombie au moment du début du percement du canal en 1881. Acheté par de nombreux travailleurs spécialisés provenant de plusieurs pays du monde pour se protéger la tête, mais aussi pour rapporter en souvenir, le sombrero aguedaño voyagea ainsi partout autour de la Terre sous le faux passeport de panama.

Le sombrero aguedaño est petit et souple. On commence d’abord par le tresser avant de lui choisir son style. Puis, on le coupe à la grandeur désirée et on lui donne enfin la forme définitive qui a fait sa réputation.

En Colombie, il est l’invité d’honneur de toutes les foires, de toutes les expositions et de toutes les manifestations publiques d’envergure. Il est devenu, au fil des ans, l’une des pièces artisanales les plus en demande et fait toujours l’orgueil de la région caldense.