Les paniers de bateau-phare

Les paniers de bateau-phare

En 1854 fut posté dans le détroit de Nantucket le premier bateau-phare, un feu de navigation flottant destiné à indiquer l’emplacement des hauts fonds dangereux aux marins de passage.

Le bateau en question marquait l’emplacement d’un des passages les plus périlleux de la côte Atlantique, à l’intention des navires se rendant à New York en provenance de l’Atlantique Nord. Les responsables du bateau se trouvaient souvent isolés de leurs semblables pendant des mois, si bien que, pour tromper l’ennui, ils adoptèrent un passe-temps pour le moins inusité pour des marins de carrière : la vannerie.

Au cours de l’été, ils rassemblaient le matériel nécessaire (du bois et du rotin) et, l’hiver venu, lors des longs mois passés dans le froid et la solitude à bord de leur bateau, ils tissaient le rotin autour d’un moule préfabriqué pour en faire des paniers de forme ronde ou ovale. Puis, lorsqu’ils revenaient à terre, ils vendaient leurs créations aux habitants de Nantucket, d’où le nom de « paniers de bateau-phare » (lightship baskets) qui subsiste à ce jour.