L’observation des cétacés aux Açores

L’observation des cétacés aux Açores

Situées à la croisée des courants marins froids provenant du nord et des eaux chaudes du Gulf Stream, les Açores constituent un endroit de prédilection pour l’observation des cétacés venus se nourrir dans ces eaux riches. On considère d’ailleurs l’archipel portugais comme l’un des plus grands sanctuaires de cétacés au monde. Longtemps les îles ont vécu de la très lucrative chasse à la baleine. Jusqu’à la fin du XIXe s., les baleiniers américains venaient chasser le cachalot au large de Pico, où ils engageaient des harponneurs, avant que ces derniers ne décident de mener la chasse à leur compte. Ce n’est qu’en 1986 que la chasse à la baleine a été interdite. Depuis, l’observation des cétacés constitue l’un des attraits touristiques majeurs des Açores. Pas moins de 27 espèces sont répertoriées dans leurs eaux, principalement au large des îles de São Jorge, Pico et Faial.