La Puna

La Puna

La Puna est un haut et vaste plateau situé entre les deux grandes chaînes andines, à une altitude entre 3 500 m et 4 000 m. Cet écorégion couvre une partie de la Bolivie, du Pérou, de l'Argentine et du Chili. Le climat y est très sec, assez chaud le jour et très froid la nuit. La végétation est très rare et la population humaine très réduite.

À cause des conditions extrêmes qu’on y rencontre, la Puna se démarque par ses paysages extraordinaires, qu’on qualifie souvent de « lunaires ». Dans l’air sec et raréfié, les chaînes andines apparaissent dans toute leur beauté minérale; c’est d’autant plus remarquable que la région est dominée par d’anciens volcans qui ont exposé à la surface une grande variété de minéraux de toutes les couleurs. À cela s’ajoutent les immenses salines, ces résidus d’anciens lacs asséchés, qui éblouissent par leur blancheur.

Les distances sont importantes, les services aux voyageurs presque inexistants et les chemins souvent difficiles à négocier autrement qu’en tout-terrain. Ces restrictions exigent des voyageurs une bonne organisation, et peut-être les services d’un guide professionnel.