Escale à Philadelphie avec Marie-Eve Blanchard

Escale à Philadelphie : les incontournables de Marie-Eve Blanchard

Profondément amoureuse des mots et de l’ailleurs, Marie-Eve Blanchard parcourt avec bonheur les villes et les chemins les moins achalandés de la planète et écrit des chroniques dans le domaine du tourisme et du plein air.

Passionnée et touche-à-tout, auteure et rédactrice, elle s’intéresse à la photographie et partage une approche intimiste du voyage sur son blogue personnel (www.mawoui.com). Depuis plusieurs années, elle aime également partager son amour de l’histoire, des arts et de la culture en guidant des groupes à travers le Canada et les États-Unis.

Ce que tu aimes le plus de Philadelphie?

D’abord, de voir comment l’art et la culture sont omniprésents dans les espaces publics, que ce soit par des installations permanentes telles que Your Move ou les milliers de sculptures et de murales disséminées un partout dans la ville, mais aussi d’observer comment elles s’inscrivent à même la vie quotidienne. Je pense entre autres à l’Art after 5 au musée d’art de la ville : quoi de mieux qu’intégrer au cinq à sept du vendredi soir une visite d’exposition entre un verre et l’écoute d’un groupe de jazz dans l’atrium du musée! Ensuite, le fait que ce soit une ville de quartiers, en ce sens elle me fait beaucoup penser à Montréal.

Quel est le meilleur moment de l’année selon toi pour visiter la ville?

Je dirais la fin du printemps (le début peut se faire pluvieux) ou l’été. Contrairement à d’autres villes, les rues de Philadelphie ne sont alors pas envahies par les cohortes de touristes. La visite de la ville peut très bien se combiner avec une virée de quelques jours à Washington, D.C.

Trois attraits incontournables si on visite Philadelphie pour la première fois?

La tradition muséale de Philly est riche, mais si ça n’était que d’un endroit à choisir à ce niveau, je dirais la Fondation Barnes! On ignore bien souvent l’existence de cette collection privée qui cumule tellement de grands tableaux impressionnistes présentés selon des ensembles originaux. Sinon, de par son importance historique, on ne peut vraiment pas passer à côté d’une balade dans Old City et Society Hill.

Le secret le mieux gardé en ville?

J’aime beaucoup l’Eastern State Penitentiary, dans le quartier de Fairmount. C’est le premier pénitencier construit en forme d’étoile qui servit de modèle pour plus de 300 autres à travers le monde. Des prisonniers célèbres y ont séjourné. Quelques ailes sont en ruine, mais ça ajoute au côté lugubre et glauque de l’endroit.

Une activité ou un lieu culturel marquant?

Le Penn Museum, le très beau musée d’archéologie et d’anthropologie de l’Université de Pennsylvanie! Vraiment superbe, on ne s’attend pas à y retrouver autant d’artéfacts culturels provenant des grandes civilisations du monde.

La spécialité culinaire de Philadelphie dont tu ne te tannes pas ou dont tu rêves encore?

Les beignets amish maison de la Beiler’s Bakery, située au Reading Terminal Market, sont littéralement à tomber. Il faut prendre le temps de faire la file! Se balader dans le marché intérieur est en soi une expérience pour les yeux et les papilles!

Ton coin de nature favori pour se balader?

J’ai fait du vélo récemment dans l’East Fairmount Park et c’était fabuleux! C’est très particulier : on côtoie sur la piste cyclable, le Boardwalk, joggeurs, piétons et poussettes tandis qu’on peut observer des courses d’avirons sur la rivière Schuykill. Le pouls de la vie y est très palpable. C’est superbe le long de la rivière, mais si on décide de s’aventurer davantage à l’intérieur du parc, mieux vaut prévoir du temps et s’armer d’une carte, car c’est tout simplement immense!

Un endroit où prendre un verre?

Je suis amatrice de belles bières, alors le Monk’s Café est pour moi un arrêt incontournable avec sa carte de plus de 200 bières. De l’extérieur, l’endroit n’a l’air de rien, mais on se retrouve vite dans une ambiance feutrée évoquant les abbayes trappistes. Les pétoncles à la sour ale sont exquis!

Un conseil pratique ou un bon tuyau à connaître?

Il n’est pas absolument nécessaire de faire le tour guidé avec Mural Arts pour profiter des murales (quoique ce tour s’avère plus complet et plus riche en explications que d’autres tours semblables). Il est possible de se procurer une carte les identifiant toutes au Visitor Center, il faut simplement la demander!

Bon à savoir

Philadelphie s’est véritablement transformée au cours des dernières années. Longtemps, la ville a eu mauvaise réputation quant à ses rues désertes en soirée et sa dangerosité à cause d’un haut taux de criminalité.

Depuis une vingtaine d’années, la renaissance économique et urbaine y est partout palpable. La ville est dynamique, les restaurants et bars sont remplis en soirée, la vie dans les parcs est animée.

La scène culinaire s’est forgé une très belle réputation mondialement et nombre de gastropubs ont vu le jour à Philadelphie.

Comme dans toutes les grandes villes du monde, certains quartiers, notamment situés en périphérie, sont un peu plus chauds, mais la revitalisation dont témoignent le cœur de la ville et ses quartiers anciennement industriels est étonnante!