Le meilleur de l’Italie du Nord en 12 jours

C’est là qu’est née l’Italie politique et économique moderne. Le mouvement d’unification de l’Italie est parti du Piémont au milieu du XIXe s. et la région a été le théâtre du miracle économique de l’après-guerre. L’industrie automobile est née à Turin, celle de la mode et du design est plutôt identifiée à Milan, comme la finance, d’ailleurs. Le mouvement Slow Food est aussi né dans le Piémont. Cet itinéraire touche un peu à tout, aux grandes et petites villes, à la côte ligure, aux vignobles du Piémont et du Valpolicella, au majestueux lac de Garde. Un concentré du meilleur de l’Italie du Nord en boucle au départ de Milan.

12 jours : boucle au départ de Milan

Jour 1 : Milan – Turin – Narzole 215 km

Au départ de Milan, rendez-vous à Turin, capitale du Piémont. Découvrez cette agréable ville qui a accueilli les Jeux olympiques d’hiver de 2006, sa cathédrale qui abrite la controversée relique du Saint-Suaire et ses intéressants musées, notamment le musée égyptien et celui du cinéma. Prenez ensuite la route des Langhe, où sont produits les grands vins rouges du Piémont, et posez vos valises à Narzole pour quelques jours.

Jour 2 : Narzole – Cuneo – Caraglio – Narzole 130 km

Faites aujourd’hui une excursion dans la province de Cuneo, reconnue pour la qualité des produits de son terroir. Visitez Cuneo, ville fondée en 1198 dans un écrin de montagnes. En après-midi, dirigez-vous vers la vallée de Grana, une enclave linguistique provençale, située au coeur d’un paysage demeuré intact depuis des siècles et entourée de grandes forêts de châtaigniers, de hêtres et de conifères. Arrêtez-vous à Caraglio, qui comporte un joli centre médiéval, puis visitez une coopérative où l’on fabrique de célèbres fromages piémontais comme le Castelmagno, produit dans les alpages de la haute vallée.

Jour 3 : Narzole – La Morra – Alba – Serralunga d’Alba – Narzole 70 km

Explorez les Langhe, dans un paysage de collines tapissées de vignes et parsemées de châteaux et de forteresses. Arrêtez-vous à La Morra, puis poursuivez vers Alba, capitale des Langhe. Parcourez la « ville aux cent tours » et attablez-vous en terrasse devant un des excellents plats locaux avant de visiter l’imposant château de Grinzane Cavour, siège de l’œnothèque régionale gérée par l’Ordre des Chevaliers de la Truffe et des Vins d’Alba. En fin d’après-midi, rendez-vous à Serralunga d’Alba pour une visite chez un viticulteur, le temps de déguster un barolo ou un Dolcetto d’Alba.

Jour 4 : Narzole – Canelli – Acqui Terme – Rapallo 175 km

Aujourd’hui vous découvrirez le cœur de la région viticole du Moscato (muscat), un cépage qui produit de superbes vins de dessert et l’Asti Spumante, dont la renommée n’est plus à faire. Arrêtez-vous dans le village médiéval de Canelli, un important centre vinicole, avant de poursuivre vers Acqui Terme, une charmante ville thermale où les boutiques qui s’alignent le long des rues étroites permettent de belles découvertes gourmandes. Rendez-vous à Rapallo.

Jour 5 : Rapallo (bateau) Portofino (bateau) Rapallo

Au départ de Rapallo, profitez d’une agréable promenade en bateau jusqu’au petit port de Portofino, qui vous accueillera dans un des plus séduisants paysages de la Riviera italienne. Passez la journée dans ce coloré village de pêcheurs donnant sur une crique naturelle qui attire aujourd’hui les bateaux les plus luxueux. Quand vous aurez terminé votre exploration, reprenez la navette maritime pour Rapallo.

Jour 6 : Rapallo – Cinque Terre – Montecatini Terme 200 km

Votre découverte de la charmante côte ligure se poursuit au parc national des Cinque Terre. Les villages de Monterosso al Mare, Vernazza, Corniglia, Manarola et Riomaggiore n’ont été longtemps accessibles que par mer ou par des sentiers pédestres qu’on emprunte encore aujourd’hui. Déjeunez dans l’un de ces villages inspirants et imprégnez-vous de leur quiétude avant de reprendre la route vers Montecatini Terme, élégante station thermale toscane.

Jour 7 : Montecatini Terme – Florence – Montecatini Terme 120 km

Consacrez votre journée entière à l’exploration de Florence. Les amateurs d’art ne voudront pas manquer le Duomo, le campanile et le baptistère, la Galleria degli Uffizi et la Galleria dell’Accademia. Rendez-vous dans l’Oltrarno pour voir le Palazzo Pitti et le Giardino di Boboli. Montez jusqu’au belvédère du Piazzale Michelangelo pour profiter d’une vue panoramique sur la vieille ville et l’Arno, le fleuve qui scinde la ville en deux.

Jour 8 : Montecatini Terme – Pescia – Venise 300 km

Partez maintenant vers Pescia, dont la principale activité économique est l’horticulture. Visitez son joli centre historique, puis son remarquable jardin botanique, riche de plus de 200 espèces d’agrumes provenant du monde entier. Profitez-en pour déguster quelques produits sur place. Arrêtez-vous ensuite chez un producteur de chianti pour une dégustation. Prenez ensuite la route de Venise.

Jours 9 et 10 : Venise – Vérone – Garda 160 km

Dédiez une journée entière à la visite de Venise. Ce ne sera pas trop pour apprivoiser cette ville qui a mille ans d’histoire derrière elle. Au-delà de ses incontournables grands monuments, Venise a beaucoup à offrir de campo en campo, d’église en église, d’un quartier à l’autre et d’une île à l’autre. Le lendemain, dirigez-vous vers Vérone pour une visite qui vous fera découvrir la Piazza Brà, où se dresse l’imposant amphithéâtre romain, puis la place des Seigneurs, les tombeaux des Scaligeri... Vous verrez entre autres la maison qu’on dit être celle de Juliette, avec son célèbre balcon. Poursuivez jusqu’à Garda, au bord du mythique lac de Garde.

Jour 11 : Garda (bateau) Sirmione – Sant’Ambrogio di Valpolicella – San Giorgio di Valpolicella – Garda 100 km

En début de journée, faites une excursion en bateau jusqu’à Sirmione. Cette station thermale et balnéaire, située sur une étroite péninsule, est surnommée

« la perle du lac de Garde ». Rendez-vous ensuite à Sant’Ambrogio di Valpolicella pour déguster cet excellent vin de la région. Le village voisin, San Giorgio di Valpolicella, mérite également le détour pour son allure intemporelle et son caractère rural typique de la Vénétie. Rentrez à Garda.

Jour 12 : Garda – Milan 170 km

Laissez les rives du lac de Garde derrière vous pour entamer le dernier droit qui vous ramènera à Milan. Deuxième ville la plus peuplée d’Italie, capitale financière et artistique, Milan déborde de vitalité. Ne manquez pas le Duomo, la célèbre Galleria Vittorio Emanuele II, la Scala et le quartier de la mode. Profitez aussi de votre passage pour aller jeter un œil sur les Navigli, les canaux anciens de la ville.

Textes tirés du guide Italie – 50 itinéraires de rêve disponible en version papier et numérique au www.guidesulysse.com.