La route des jardins en Afrique du Sud

Les panoramas grandioses le long de la « route des Jardins » (Garden Route) en Afrique du Sud dévoilent de superbes parcs nationaux, réserves naturelles et autres lieux où vous pourrez vous arrêter pour aller observer la faune à pied. La réserve naturelle du Cap de Bonne-Espérance présente une belle variété florale et est peuplée de babouins, alors qu’à Oudtshoorn vous pourrez en profiter pour en apprendre davantage sur l’élevage d’autruches. Plus loin, la lagune Knysna donne l’occasion de prendre part à une croisière relaxante en direction de la réserve naturelle de Featherbed. Terminez votre aventure en beauté par la découverte du bien nommé parc national des Éléphants d’Addo, domicile de plus de 600 éléphants.

Jour 1 - Le Cap – Cap  de Bonne-Espérance – Le Cap 140 km

Profitez d’une visite guidée du cap de Bonne-Espérance ainsi que du Jardin botanique national Kirstenbosch. La réserve naturelle du Cap de Bonne-Espérance rassemble une végétation caractérisée par ce que l’on nomme le fynbos : un paysage de lande dominé par les protées et la bruyère. La réserve recèle plus de 30 espèces florales menacées ainsi que des espèces endémiques. Babouins, gnous, zèbres de montagne, porcs-épics, autruches ainsi qu’une grande variété d’oiseaux peuplent également la région. Excursion à la montagne de la Table, que vous pourrez atteindre à pied ou en téléphérique. Vous serez récompensé par des vues époustouflantes sur la ville du Cap. Poursuivez ensuite par la visite des manchots du Cap sur la plage de Boulders, une espèce relativement petite qui ne dépasse pas les 70 cm.

Jour 2 - Le Cap – Hermanus 120 km

Route vers Hermanus afin de vous joindre à une croisière d’observation des baleines franches australes en bateau pneumatique. Baladez-vous en soirée dans cette petite ville touristique côtière des plus charmantes.

Jour 3 - Hermanus – Oudtshoorn 360 km

Tôt en matinée, préparez-vous à vivre l’expérience de votre vie! À l’intérieur d’une cage bien accrochée à un bateau, prenez part à l’observation des grands requins blancs dans des eaux assez glaciales. Ces fameux prédateurs, au comportement encore bien mystérieux pour les biologistes, viennent se nourrir des phoques qu’on trouve en abondance dans la région. À partir de la mi-avril et jusqu’en juin, vous aurez peut-être la chance de les apercevoir attraper leur proie hors de l’eau! Puis, prenez la route vers l’intérieur des terres afin de rejoindre Oudtshoorn, où se trouvent plusieurs fermes d’autruches, l’oiseau terrestre le plus imposant et le plus rapide au monde. Si vous avez le temps, découvrez aussi les grottes mythiques de Cango.

Jour 4 - Oudtshoorn – Knysna – Réserve naturelle de Featherbed – Knysna 120 km

Route vers le sud. Une fois arrivé à Knysna, baladez-vous dans le jardin Birds of Eden, une volière où vous pourrez admirer un grand nombre d’oiseaux, ou encore dans le sanctuaire des primates de Monkeyland. Prenez part en après-midi à une croisière sur la lagune de Knysna et faites un arrêt à la réserve naturelle de Featherbed, hôte d’une foule de tortues et de sangliers. 

Jour 5 - Knysna – Péninsule de Robberg – Parc national de Tsitsikamma 95 km

En chemin vers l’est, vous pourrez randonner dans la superbe péninsule de Robberg. Plusieurs sentiers y sont aménagés et des plages paradisiaques dont certaines sont peuplées d’otaries à fourrure récompensent les efforts des marcheurs. Rendez-vous ensuite à l’embouchure de la rivière Storms, à l’orée de la forêt de Tsitsikama, réputée pour ses ocoteas (stinkwood) dont le bois est utilisé en ébénisterie. Traversez les ponts suspendus du parc et explorez le littoral rocheux en suivant une courte piste qui vous permettra de découvrir la végétation côtière.

Jour 6 - Parc national de Tsitsikamma – Parc national des Éléphants d’Addo 240 km

Route vers l’est et le parc national des Éléphants d’Addo, qui représente un succès de conservation. Célèbre pour son emblème animalier, l’éléphant, ce parc riche d’une biodiversité unique est également réputé pour sa population de scarabées bousiers. Le reste de la journée sera consacrée à un safari, à bord de votre voiture, pour observer les Big Five : éléphants, rhinocéros noirs, lions, buffles et léopards. Au cours de la soirée, découvrez la vie nocturne des animaux du parc autour d’un point d’eau éclairé et portez attention à leurs cris.

Jour 7 - Parc national  des Éléphants d’Addo – Port Elizabeth 50 km

Aux aurores, profitez d’un safari guidé à cheval afin de vous approcher de la faune. Remise de votre voiture à l’aéroport de Port Elizabeth. Vol vers Cape Town ou Johannesburg.

Quand y aller?

Les conditions climatiques exceptionnelles invitent à la découverte de près de 3 000 km de côtes. Les meilleurs mois vont de mai à octobre, malgré le fait que vous risquiez d’expérimenter quatre saisons dans une seule journée au Cap.