Une bouffée d’air alpin dans le Val d’Aoste

Terre de passage entre l’Italie, la France et la Suisse depuis l’Antiquité, le Val d’Aoste se déploie au cœur des plus hautes et des plus belles montagnes d’Europe, le Cervin, le mont Rose et sa majesté le mont Blanc. Plus petite région d’Italie, le Val d’Aoste jouit d’une certaine autonomie qui protège son patrimoine francophone. La splendeur de ses paysages s’exprime autant en italien qu’en français. Cet itinéraire fait la part belle à la majesté de ses magnifiques châteaux et à la renommée de ses stations de ski. Explorez le Val d’Aoste, de Courmayeur à Pont-Saint-Martin, lentement et simplement.

Jour 1
Courmayeur – Col du Petit-Saint-Bernard – La Thuile – Pré-Saint-Didier 45 km

Commencez votre périple alpin à Courmayeur, l’une des stations de ski les plus courues d’Europe. Choisissez d’affronter ses pistes ou de monter à bord du Skyway Monte Bianco, un téléphérique qui grimpe un dénivelé de 2 000 m de dénivelé en 10 min pour vous emmener sur les hauteurs du mont Blanc. Continuez vers le col du Grand-Saint-Bernard, un passage qu’a emprunté Jules César. On le fréquente toujours aujourd’hui pour son paysage exceptionnel. Revenez ensuite sur vos pas en passant par La Thuile, une autre station alpine, avant de terminer la journée dans les eaux chaudes des thermes de Pré-Saint-Didier.

Jour 2
Pré-Saint-Didier – Morgex – Introd – Valsavarenche – Saint-Pierre 70 km

Rendez-vous à Morgex pour déguster son célèbre vin blanc, produit jusqu’à 1 200 m d’altitude. Dirigez-vous ensuite vers Introd pour admirer son château du XIII^e s. Prenez la route du Gran Paradiso, le plus ancien parc national d’Italie, et rejoignez Valsavarenche, d’où partent les nombreux sentiers de randonnée qui parcourent le cœur du parc. Redescendez dans la vallée pour terminer votre journée à Saint-Pierre, où se dresse le féerique château de Sarriod de la Tour.

Jour 3
Saint-Vincent – Antey-Saint-André – Valtournenche – Saint-Vincent 65 km

Prenez maintenant la route du nord pour vous rendre à Valtournenche. En chemin, dès votre passage à Antey-Saint-André, vous apercevrez l’impressionnant mont Cervin. La commune de Valtournenche est reliée aux pistes de Breuil-Cervinia, elles-mêmes reliées par les sommets aux pistes de Zermatt, dans le canton suisse du Valais. Découvrez-les en skis ou à pied avant de rentrer à Saint-Vincent.

Jour 6
Saint-Vincent – Verrès – Issogne – Arnad – Bard 30 km

Découvrez aujourd’hui la vallée des châteaux, en commençant par le château de Verrès, bâti à la fin du XIV^e s. Verrès est aussi connue pour son carnaval, qui donne lieu à de fastueuses célébrations historiques qui durent trois jours. Presque en face, le château d’Issogne comporte une magnifique fontaine en fer forgé. Arrêtez-vous ensuite à Arnad pour déguster le délicieux lard qu’il convient d’accompagner d’un vin local. En fin de journée, arrivée à Bard, où se dresse un imposant fort qui surplombe le charmant bourg médiéval.

Jour 7
Bard – Gressoney-Saint-Jean – Gressoney-La-Trinité – Pont-Saint-Martin 95 km

Prenez la route de la vallée de Gressoney, qui vous mènera aux portes du château Savoie, où séjourna Marguerite de Savoie pendant de nombreux étés jusqu’en 1925. Continuez jusqu’à Gressoney-La-Trinité, ultime bastion alpin de la vallée d’Aoste, à l’ombre du mont Rose, frontalier avec la Suisse. Revenez sur vos pas jusqu’à Pont-Saint-Martin pour admirer l’ancien pont romain situé au cœur du village. À Donnas, non loin de là, vous pourrez marcher sur la route des Gaules, tronçon célèbre d’une ancienne voie romaine. Vous êtes désormais aux portes du Piémont italien, une autre région de montagnes à découvrir.

Quand y aller?

En hiver pour le ski et les carnavals. En automne ou en été pour la randonnée.

Pour qui ? Pourquoi ?

Pour les amoureux de la nature, les amateurs de ski ou de randonnée et les voyageurs intéressés par les traditions montagnardes.

Extraits tirés du livre Italie – 50 itinéraires autour du monde, par un collectif d'auteurs Ulysse