5 lieux pour prendre le pouls de la coquette Charlottetown

Même si ce sont d’abord ces plages qui attirent les visiteurs dans l’Île-du-Prince-Édouard, ceux-ci ont généralement tôt fait de découvrir que l’île possède bien d’autres splendeurs. À commencer par sa capitale, Charlottetown, une petite ville dont l’architecture et l’atmosphère uniques lui confèrent un charme qui semble appartenir à une autre époque.

Séduisante, Charlottetown (40 500 hab.) offre une ambiance bien particulière. Car malgré sa taille, Charlottetown n’est pas qu’une petite ville des Maritimes comme les autres; elle est également une capitale provinciale avec tout le prestige, l’élégance et les institutions que cela comporte. Bien sûr, tout semble être à échelle réduite, mais, qu’à cela ne tienne, la ville possède son propre édifice parlementaire et une somptueuse résidence officielle pour son lieutenant-gouverneur, un grand complexe culturel consacré aux arts visuels et de la scène, de jolis parcs et des rangées d’arbres derrière lesquelles se cachent de belles demeures victoriennes.
 

5 lieux pour prendre le pouls de Charlottetown :

Great George Street et le port
La jolie rue Great George, où l’on peut visiter plusieurs brocanteurs et boutiques d’artisanat, débouche sur le petit port de Charlottetown, un endroit particulièrement plaisant de la ville où se trouvent l’agréable Confederation Landing Park et une marina. Le port accueille également le Peake’s Wharf, qui regroupe quelques bâtiments où se sont installées des boutiques.. À proximité s’élèvent le très chic Delta Hotels Prince Edward ainsi que quelques restaurants.

Charlottetown Farmers’ Market
Le meilleur marché de l’île est le Charlottetown Farmers’ Market (toute l’année sam 9h à 14h, fin juin à début oct aussi mer 9h à 14h; 100 Belvedere Ave.), un espace couvert où l’on vend des produits frais locaux, ainsi que des plats cuisinés, du pain et de l’artisanat.. Durant l’été, le Downtown Farmers’ Market (début juil à fin sept dim 11h à 16h; Queen St., entre Dorchester St. et Grafton St.) est de taille plus réduite et en plein air.

https://charlottetownfarmersmarket.com

https://downtowncharlottetownmarket.com

Lieu historique national Province House
La Province House, qui loge l’Assemblée législative de l’Île-du-Prince-Édouard, peut être à juste titre considérée comme le véritable lieu de naissance de la Confédération canadienne. En effet, c’est ici que se sont réunis en 1864 les 23 délégués du Canada-Uni (l’Ontario et le Québec), de la Nouvelle-Écosse, du Nouveau-Brunswick et de l’Île-du-Prince-Édouard, afin de préparer la Confédération de 1867. Ironiquement, l’hôtesse de cette conférence décisive, l’Île-du-Prince-Édouard, ne décida d’adhérer au Dominion du Canada que quelques années plus tard, soit en 1873. Fermé depuis 2015 pour subir d’importants travaux de restauration, l’édifice, protégé par le Lieu historique national Province House devrait rouvrir à la fin de 2025.

 Confederation Centre of the Arts
Le Confederation Centre of the Arts a été inauguré en 1964, soit un siècle après la rencontre décisive des pères de la Confédération à Charlottetown. Ce complexe, qui semble au premier abord plutôt austère, a été conçu afin de faire connaître à la fois la culture canadienne d’aujourd’hui et son évolution depuis plus d’un siècle. Le centre des arts comporte plusieurs facettes : il renferme entre autres une galerie d’art et un restaurant ainsi que plusieurs belles salles de spectacle. Présentée chaque été de 1965 à 2019, la comédie musicale Anne of Green Gables est désormais proposée les années paires. Elle permet de s’initier à l’univers de la plus célèbre auteure de l’île, Lucy Maud Montgomery. C’est aussi d’ici que partent les très intéressants Confederation Players & Heritage Walking Tours, des promenades commentées (en anglais ou en français) par des guides en costumes d’époque, qui permettent de découvrir le quartier historique de Charlottetown.

 Water Prince Corner Shop and Lobster Pound
Cette ancienne épicerie transformée en restaurant, sans prétention mais chaleureux, attire une clientèle nombreuse, si bien qu’il est préférable de réserver repas du soir. L’établissement doit sa réputation à la fraîcheur de ses ingrédients et à la parfaite cuisson de ses homards. Les moules et les huîtres locales font aussi partie des spécialités maison, mais on se régale tout autant de fish and chips ou de burgers de pétoncles. Tout est simple et savoureux, et l’on en redemande! Les homards sont aussi préparés pour emporter.
141 Water St., angle Prince St. https://waterprincelobster.com/