Le Porto des azulejos

Les azulejos sont innombrables dans les édifices religieux de Porto. En fait, les petits carreaux de céramique que sont les azulejos, vous les retrouverez partout au Portugal, aussi bien dans les bâtiments historiques remontant au XV^e siècle que dans les restaurants, chics ou populaires.

Les premiers azujelos

Même si leur origine est sans contredit musulmane, les premiers azulejos portugais sont importés d’Espagne; jusqu’au milieu du XVI^e siècle, ils proviennent majoritairement de Séville et ne comportent que des motifs géométriques ou végétaux. Puis, vers 1560, des céramistes viennent d’Anvers et commencent à créer des azulejos à Lisbonne. Leur utilisation du pinceau, pour décorer la tuile, permet les représentations picturales, coïncidant avec un déclin de l’influence musulmane qui ne permettait que les décors non représentatifs.

Étrangement, ce n’est que vers la fin du XVII^e siècle qu’on fabrique des azulejos exclusivement peints en bleu cobalt, choix qui s’impose ensuite très fréquemment, même si en certaines périodes revient la polychromie. Au XIX^e siècle, on voit apparaître les azulejos aux murs extérieurs des édifices, ce qui donne à certains quartiers des villes une allure caractéristique, tant au Portugal qu’au Brésil. Les azulejos suivent, bien sûr, les grands courants stylistiques: romantisme, Art nouveau, Art déco, abstrait, etc. Vous pourrez en admirer de nombreux exemples dans la ville de Porto.

Voici notre top 5 des plus jolis en ville.

Igreja do Carmo

L’Igreja da Orden Terceira de Nossa Senhora do Carmo est connue sous le nom abrégé d’Igreja do Carmo. Revêtu d’une très belle façade baroque du XVIII^e siècle, elle-même coiffée d’élégantes statues de saints, l’édifice fut entièrement recouvert sur son côté droit d’azulejos bleus en 1912. Vous pourrez y contempler une imposante scène représentant la fondation de l’ordre des Carmélites.

Estação de São Bento 

Dans un style moins religieux, les azulejos de l’Estação de São Bento représentant des scènes de guerre, entre autres, valent assurément le déplacement.

Occupant l’emplacement d’un ancien couvent, cette gare mérite surtout une visite pour son élégante salle des pas perdus. Vous pourrez y admirer de très belles scènes historiques sur azulejos, composées de pas moins de 20 000 azulejos, peintes par Jorge Colaço en 1930. Des scènes y retracent quelques grands événements marquants du Portugal ainsi que l’évolution des transports.

Igreja dos Congregados

En sortant de la gare São Bento il suffit de se diriger vers la Rua 31 de Janeiro pour apercevoir la très colorée façade baroque de l’Igreja dos Congregados, décorée de jolis azulejos colorés représentant des scènes de la vie de saint Antoine. Inaugurée en 1680, l’église est aujourd’hui flanquée de part et d’autre par d’élégants édifices du début du siècle passé.

Capela das Almas

Toujours dans le cœur historique de la ville, la Capela das Almas, dont la façade et le clocher sont entièrement recouverts de beaux azulejos bleus, fait forte impression. L’église, édifiée au XVIII^e siècle et habillée d’azulejos par le peintre Eduardo Leite, abrite des panneaux de céramique représentant la mort de saint François et le martyre de sainte Catherine. L’intérieur de l’église, riche en talhas douradas et autres scènes religieuses, mérite également une visite.

A Pérola do Bolhão

Dans le plus pur style Art nouveau, les azulejos de la pittoresque épicerie A Pérola do Bolhão en surprendront plus d’un par leurs personnages amérindiens reproduits sous ces latitudes. C’est au no 279 de la rua Rua Formosa que la mignonne épicerie exhibe ces merveilleux azulejos sur sa devanture.