Playa Del Carmen

Du temps des Mayas, cet endroit s’appelait Xaman Ha (mot maya signifiant "eaux du Nord"). Maintenant, les habitués disent tout simplement Playa. La plus animée et la plus touristique des villes entre Cancún et Chetumal, Playa del Carmen compte environ 50 000 habitants. Par sa situation géographique, l’endroit est idéal comme point de départ pour visiter la région. Plusieurs bateaux font la traversée jusqu’à Cozumel chaque jour. Les paquebots de croisière jettent l’ancre fréquemment devant la ville, offrant un très joli spectacle le soir, quand ils brillent de tous leurs feux. Playa del Carmen est principalement fréquentée par une population de randonneurs, passionnés d’archéologie et d’amoureux de plein air et du farniente.

Le temps poursuit inexorablement son œuvre et transforme tout sur son passage. Il n’y a pas si longtemps, Playa del Carmen était un petit village de pêcheurs avec ses maisons à demi construites, ses rues poussiéreuses flanquées de quelques petits restaurants familiaux sans prétention. La plage était vierge d’hôtels et l’on pouvait tremper ses orteils dans l’eau ou fixer un hamac entre deux palmiers pour s’adonner au plaisir du farniente sans risque d’être dérangé. Playa del Carmen n’est définitivement plus ce qu’elle était et se transforme rapidement sous le flux incessant des touristes qui la fréquentent. Hôtels, restaurants, agences de voyages et boutiques de toutes sortes se multiplient sans cesse. L’Avenida 5, jadis rue cahoteuse et pleine de trous, est devenue sans nul doute sa principale artère commerciale. Fermée à la circulation automobile entre la Calle 1 et la Calle 8, cette voie de passage bordée par une série de cafés-terrasses, hôtels, restaurants, bars, et par quantité de vendeurs tentant d’attirer les badauds vers leur commerce, est désormais réservée aux piétons. La plage est toujours splendide et le naturisme y est toléré.

L’important complexe touristique de Playacar est situé au sud du

centre-ville de Playa del Carmen, au-delà de l’aéroport.

À Playacar, l’Aviario Xaman-Ha est une réserve ornithologique pour les espèces que l’on retrouve au Yucatán ou ailleurs au Mexique, telles que flamants roses, toucans, pélicans, ibis, hérons, perroquets, cormorans et cigognes, ainsi que pour certaines espèces de canards sauvages.

Située à seulement 10 km au nord de Playa del Carmen et créée à la fin de l’année 1998, Tres Rios est une réserve écologique privée s’étendant sur environ 150 ha. Elle tire son nom de trois petits cours d’eau débordant de trois cenotes ponctuant son territoire, d’où ils s’écoulent ensuite paresseusement jusqu’à l’océan.