La Route des casbahs

La route qui relie Ouarzazate et Tinerhir en longeant la vallée du Dadès va d’oasis en oasis et croise d’innombrables casbahs de brique crue. Ces magnifiques petits villages fortifiés de pisé arborent de très belles décorations géométriques, typiques de l’art autochtone berbère. Nombre des maisons qu’ils renferment sont encore aujourd’hui habitées, soit par des paysans, soit par les notables de la région.

En sortant d’Ouarzazate par le nord-est, la route passe à côté de l’immense lac de retenue du barrage Mansour Eddahbi, qui permet l’irrigation de dizaines de milliers d’hectares le long de la vallée du Drâa. On suit maintenant la rivière du Dadès, puis on entre bientôt dans la vaste palmeraie de Skoura, qui couvre quelque 1 500 ha et compte plus de 250 000 dattiers et oliviers. L’oasis est parsemée de nombreuses casbahs et contraste avec les montagnes enneigées du Haut Atlas qui pointent au loin. Si vous en avez la chance, ne manquez pas de vous promener dans le dédale des ruelles de la casbah d’Amerhidil, l’une des plus belles du secteur.

On franchit ensuite le col du Tizi-n-Taddert, qui descend vers la forteresse d’Imassine (laquelle aurait jadis fait office de caserne d’esclaves) et vers la charmante casbah d’Aït-Ridi.

Au centre de la vallée du Mgoun, réputée pour ses merveilleux rosiers en fleurs au printemps, s’élève le village d’El-Kelâa-Mgouna, point de départ pour de superbes randonnées. Il possède deux usines où l’on produit la fameuse eau de rose. À environ 25 km de là, au sommet d’une colline, se trouve la ville ocre de Boumalne du Dadès. C’est d’ici que l’on peut partir à la découverte des splendides gorges du Dadès, de stupéfiantes brèches au cœur du Haut Atlas. La route qui y mène longe d’abord des vergers d’amandiers et de figuiers, puis serpente au milieu d’extraordinaires formations rocheuses aux parois ocre. Les gorges se rétrécissent bientôt, dévoilant des paysages insolites. La balade le long de ces gorges ou de celles du Todgha constitue l’une des plus belles excursions du grand Sud. La Route des casbahs prend fin à environ 50 km au nord-est de Boumalne, dans la petite ville rouge de Tinehrir, entourée d’immenses palmeraies et dominée par les ruines d’une ancienne cité Glaoua. De là, on peut se rendre dans les gorges du Todgha, qui offrent des panoramas aussi impressionnants que ceux de ses voisines du sud du pays. C’est également d’ici que part la route qui mène à Erfoud et à Merzouga, d’où l’on pourra notamment contempler l’erg Chebbi, un important et splendide ensemble de dunes.