Essaouira

Située à 170 km au nord d’Agadir, Essaouira est le coin préféré des surfeurs et des véliplanchistes qui viennent profiter de sa longue plage, rafraîchie par les douces brises de mer. Les Portugais s’installent dans la région en 1506 et y bâtissent un petit fort auquel ils donnent le nom de Mogador. C’est pourtant Sidi Mohammed ben Abdallah qui édifie véritablement la ville d’Essaouira en 1760, après avoir demandé à l’architecte français Théodore Cornut, qu’il tient prisonnier, d’en dessiner les plans. On peut découvrir aujourd’hui l’ancienne cité fortifiée, qui ne ressemble pas vraiment aux habituelles médinas, avec ses ruelles rectilignes bien qu’étroites, ses maisons blanches et ses portes bleues... On y retrouve de nombreux artisans de marqueterie et le musée Sidi-Mohammed-ben-Abdallah, qui présente de très beaux objets d’art populaire. Au nord-ouest, la Skala de la ville, un impressionnant bastion, offre une vue magnifique sur la cité, l’océan et les îles Purpuraires, qui abritent une réserve ornithologique protégée. Enfin, le port, avec ses barques colorées et sa Skala aux vieux canons, mérite le détour.