Rabat

Rabat possède une histoire riche en rebondissements et fut tantôt cité impériale, tantôt petite ville paisible. Aujourd’hui, elle est la capitale politique du pays, mais ne présente ni l’effervescence ni l’agitation, l’éclat et le faste des grandes métropoles comme Casablanca, Fès ou Marrakech.

Plutôt moderne, Rabat offre pourtant de beaux vestiges de son prestigieux passé. Entre le fleuve Bou Regreg et la mer, la petite médina, au nord, est enserrée par une enceinte almohade et limitée au sud par la muraille des Andalous. La rue Souika, avec ses échoppes et ses petits restaurants, est l’artère la plus animée de l’antique cité. Au nord de cette rue, on entre par la monumentale porte Bab Oudaïa à l’intérieur de la casbah du même nom. Au cœur de cette forteresse, vous découvrirez le Musée ethnographique des Oudaïas ainsi que l’agréable Jardin andalou, d’où l’on peut contempler le fleuve, la casbah elle-même et la ville de Salé.

Tout près du fleuve, au sud-est de la médina, on peut visiter le Mausolée de Mohammed V, tout de marbre blanc, où sont exposés son sarcophage et celui de son fils. À quelques mètres de là se dresse la fameuse Tour Hassan, de 45 m de haut, symbole de la dynastie almohade. Inachevé, ce minaret ocre rouge date du XII^e siècle.

En descendant le long de la rue Mohammed V, artère principale de la ville, on tombe sur la Grande Mosquée et sur le Musée archéologique, qui exhibe d’importantes pièces de l’Antiquité romaine et notamment de très beaux bronzes issus de Volubilis. Si l’on emprunte l’avenue Yacoub al-Mansour, on atteint bientôt le Palais Royal, aux limites des fortifications, où loge le roi durant le ramadan.

Enfin, à la sortie sud de la ville, au-delà des remparts, s’étend l’ancienne ville romaine de Chellah, l’un des sites les plus romantiques du Maroc, avec ses ruines, ses tombes, ses arbres fruitiers, ses oiseaux et ses papillons.