Le lac Manyara

La première escale du safari tanzanien a généralement lieu sur les rives du lac Manyara, qui s’étire sur plus de 40 km au pied même de l’escarpement marquant à l’ouest le rebord de la vallée du Rift. La première impression est celle d’un foisonnement soudain, la zone nord-ouest du parc, tout près de l’entrée, se voyant envahie par une généreuse forêt humide, domaine des vervets (aussi appelés singes verts) et des babouins. Plus au sud, la savane prend le relais. On y rencontre zèbres, girafes et antilopes, ainsi que quelques très rares élé­phants et lions, qui ont ici l’étrange coutume de se percher dans les arbres - une façon, pense-t-on, d’éviter les assauts des nombreuses mouches tsé-tsé. La plus grande richesse du lac Manyara tient à son avifaune; on y a en effet recensé 350 espèces d’oiseaux, des incontournables flamants roses aux milliers d’oies d’Égypte débarquant en hiver, sans oublier ibis, grues couronnées, pélicans et autres. Nombreux sont ceux qui se regroupent près du Hippo Pool, où barbote toute la journée un groupe d’hippopotames. Ils quitteront la fraîcheur de l’eau à la nuit tombée our brouter l’herbe des berges.