West Palm Beach

La Gold Coast

Ses hôtels flamboyants, ses bijoux étincelants et son sable doré suffiraient à eux seuls à mériter à cette région son surnom de Gold Coast. Mais il lui vient de l’or récupéré à bord des épaves échouées au large de ses rivages depuis plus d’un siècle.

Géographiquement parlant...

West Palm Beach est située au sud-est de la Floride, à quelques kilomètres au nord de Fort Lauderdale.

Survol

Palm Beach, ainsi que le veut la légende, reçut son nom à la suite d’un naufrage survenu en 1878. Un vaisseau espagnol s’échoua sur une île avec tout son équipage et sa cargaison incluant 100 caisses de vin et 20 000 noix de coco. Celles-ci furent achetées par un visionnaire qui les revendit à ses voisins de l’île au prix de deux pour 0,05 $. Plantées dans le sable de la plage, elles donnèrent naissance aux massifs de palmiers qui caractérisent aujourd’hui Palm Beach et sa région.

West Palm Beach constitue le centre métropolitain le plus important de la région; la ville occupe une étendue plane au sol tropical, avec un centre-ville de dimensions respectables ainsi que de vastes quartiers résidentiels.

Le centre-ville de West Palm Beach arbore deux visages complètement différents. À l’est se trouve Flagler Street, une artère pittoresque flanquée d’énormes palmiers et d’imposants domaines. À l’ouest s’étalent des quartiers moins fortunés, avec des bâtiments qui auraient besoin d’être rafraîchis. Puis, autour de la ville, des zones résidentielles sont principalement habitées par de jeunes professionnels s’affairant à retaper de vieilles maisons et par des retraités bien nantis du Nord-Est.

Le Palm Beach County possède son propre accès aux Everglades, dont l’entrée est située à l’ouest des frontons de jai alai et des terrains de polo : l’Arthur R. Marshall Loxahatchee Wildlife Refuge. Cette réserve abrite une grande variété de reptiles, de mammifères et d’oiseaux marins.