Santa Clara

À l’ombre du souvenir de Che Guevara

Plus grande ville du centre géographique de Cuba et centre économique important, Santa Clara connaît une activité culturelle fébrile. Au nombre de ses musées intéressants se trouve celui dédié à Che Guevara.

Géographiquement parlant...

La jolie ville de Santa Clara niche au milieu de vertes collines. Capitale de la province de Villa Clara, Santa Clara fut fondée en 1689 sous le nom de San Juan de los Remedios.

Survol/Attraits

Donnant sur le Parque Leoncio Vidal, au centre de la ville, le Museo de Artes Decorativas est installé dans une magnifique maison coloniale érigée vers 1740 puis transformée au cours des siècles et enfin restaurée en 1820 et en 1980. Le mobilier qu’on y expose provient de plusieurs résidences de Santa Clara. L’exposition présente, par ordre chronologique, une suite de pièces représentant différentes ambiances d’arts décoratifs du XVII^e jusqu’au XX^e siècle. Suivant la tradition baroque, les chambres présentent une décoration très chargée. Cette coutume remonte à l’aristocratie cubaine dont les membres, par sentiment d’infériorité envers l’Espagne, emplissaient les murs des chambres pour prouver leur richesse. Ce musée dispose de pièces extraordinaires dont une armoire sans clou et un lavabo utilisé à l’époque où il n’y avait pas d’eau courante.

La mémoire de Che Guevara flotte perpétuellement sur la ville de Santa Clara. Située à environ 2 km à l’ouest du Parque Leoncio Vidal, la Plaza de la Revolución est d’ailleurs dédiée au célèbre guérillero argentin qui lutta farouchement aux côtés de Fidel Castro pour renverser Batista à la fin des années 1950. Une gigantesque statue le représentant trône sur cette place, lieu de grands rassemblements politiques et culturels à Santa Clara. Construite en 1988 pour commémorer la bataille de Santa Clara dirigée par Che Guevara, la sculpture est l’œuvre du Cubain Delana. La statue en bronze est haute de 7 m, reposant sur un gigantesque socle de pierre de plus de 10 m de hauteur.

Au-dessous de ce monument, ceux qui s’intéressent au mythique guérillero argentin pourront découvrir le Museo Memorial Nacional Commandante Ernesto Che Guevara. Inauguré le 28 décembre 1988, il retrace le parcours de Che Guevara depuis son enfance jusqu’à sa mort: son voyage en Amérique latine, son séjour au Mexique, où il rencontra Fidel Castro en exil, le débarquement du Granma sur les côtes cubaines et son expérience révolutionnaire dans la Sierra Maestra. Le musée s’avère bien documenté, et l’on peut y voir nombre des objets personnels de Che Guevara, ses uniformes, des cartes écrites de sa main et plusieurs photos.

La porte qui fait face à l’entrée du musée s’ouvre sur le Mausoleo del Che, là où reposent les restes de Che Guevara et des 13 Cubains qui furent tués avec lui en Bolivie. Une flamme éternelle brille en ce lieu touchant et solennel.

Suivre les pas de Che Guevara à Santa Clara, c’est aussi faire un arrêt au Monumento del Descarrilamiento, Acción y Toma del Tren Blindado, qui rappelle au visiteur la bataille décisive menée par Che Guevara contre un train blindé des forces de Batista le 28 décembre 1958. Batista envoya ce train pour renforcer son armée dans le centre du pays et pour donner le coup de grâce aux rebelles. Le train quitte La Havane et arrive à Santa Clara le 24 décembre. Che Guevara arrive le 28 décembre et s’installe dans l’université de Santa Clara, d’où il demande secrètement qu’on lui donne quelque chose pour qu’il puisse faire dérailler le train. On lui procure un bulldozer, et, pendant la nuit, il brise la ligne ferroviaire en direction de La Havane. Le train est ensuite attaqué depuis le haut d’une colline, et les membres d’équipage décident de faire marche arrière et de revenir sur La Havane... Vous pouvez deviner la suite. L’endroit présente quatre wagons de ce train qui en avait 22 au moment de l’attaque.

Sorties

Le Museo de Artes Decorativas propose des concerts de musique classique. Le musée est d’ailleurs reconnu pour être le centre de musique classique le plus important de Santa Clara.

La Casa de la Cultura Juan Marineyo se présente comme le centre culturel communautaire de Santa Clara. À l’entrée, une petite galerie d’art expose les œuvres d’artistes contemporains de la région. L’enceinte de cette très belle maison construite en 1927 est le théâtre de nombreuses activités culturelles, et l’on y produit régulièrement des spectacles et des concerts.

Pour le magasinage, un sport rare dans cette région du pays, dirigez-vous vers la Calle Independencia, réservée aux piétons à partir de la Calle Maceo. On y trouve surtout des boutiques à l’intention de la population locale, entre autres la plus grande librairie de Santa Clara.