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Haut lieu de la mode européenne, berceau de l’art lyrique, métropole économique de l’Italie, Milan compte également parmi les plus belles villes italiennes. Synonyme de gastronomie et de vie nocturne, elle allie avec émoi et charme une vie moderne prospère, des curiosités à l’infini et des vestiges du passé, criants de magnificence… Sa vie culturelle trépidante, issue à la fois d’une avant-garde artistique hors pair et d’une tradition classique, saura ravir les puristes. Après tout, la dolce vita demeure à jamais italienne!

Géographiquement parlant…

Capitale de la Lombardie, cette magnifique région du nord de l’Italie située au pied des Alpes, Milan (Milano en italien) se présente comme un grand centre industriel, commercial, intellectuel et religieux, où vivent quelque 1,3 million de Milanais (environ 4 millions dans l’agglomération et 7 millions dans la région métropolitaine). Implantée dans la fertile plaine lombarde, elle est irriguée par de petites rivières et d'anciens canaux. Son emplacement, à la croisée de plusieurs voies de communication d’importance historique et économique, en a fait une ville convoitée dès sa fondation par les Gaulois vers 400 av. J.-C. Et son climat continental, malgré le brouillard de l’hiver et les chaleurs de l’été, est tout à fait agréable.

Survol/Attraits

L’érection du Duomo di Milano, soit la cathédrale gothique de la Piazza del Duomo, fut entreprise en 1386 et se poursuivit jusqu’au XVI^e siècle. Par une belle journée ensoleillée, le dôme spectaculaire de l’édifice religieux, bijou sans prix de la ville, offre aux visiteurs un jeu de lumières sans pareil. La promenade sur les toits permet, quant à elle, d’admirer une partie des 3 400 statues que la cathédrale possède à l’intérieur comme à l’extérieur.

L’entrée de la Galleria Vittorio Emanuele II se trouve du côté nord de la Piazza del Duomo. Fort populaire auprès des Milanais, ce magnifique espace aux accents architecturaux sublimes regroupe entre autres de luxueuses boutiques de grands couturiers, des librairies réputées et autres cafés à l’italienne.

Sur la Piazza della Scala s’élève le Museo Teatrale alla Scala, dit simplement la Scala, où les mélomanes du monde entier se donnent rendez-vous. Ce célèbre théâtre consacré à l’art lyrique fut érigé sur l’emplacement de l’église Santa Maria alla Scala en 1778. Les grands compositeurs italiens, tels Verdi, Rossini, Puccini et Toscanini, y reçoivent tous les honneurs.

L’attrait par excellence de l’église Santa Maria delle Grazie, qui se dresse sur la Piazza du même nom, est sans nul doute la célèbre Cène qu’a peinte Léonard de Vinci entre 1495 et 1497. La fresque, située dans le réfectoire et illustrant le dernier repas du Christ accompagné des 12 apôtres, a heureusement survécu à un bombardement en 1943.

Magnifique château des Sforza, le Castello Sforzesco, situé sur la Piazza Castello, date du XV^e siècle. Il renferme quelques musées, entre autres un musée d'arts anciens, appelé le Museo d’Arte Antica; un musée dédié à la sculpture qui abrite la Pietà Rondanini, dernière œuvre (inachevée) de Michel-Ange; une pinacothèque qui contient des tableaux de peintres italiens du XIII^e siècle au XVIII^e siècle; des musées archéologiques et un musée d’arts appliqués.

Aristocrate et mécène du XIX^e siècle, Poldi Pezzoli a rassemblé une collection importante d’œuvres dont fait partie le Portrait d’une Femme d’Antonio Pollaiuolo (1431-1498), que les Milanais chérissent particulièrement. Ces joyaux artistiques se trouvent aujourd’hui dans le bien-nommé Museo Poldi Pezzoli.

Au Museo Nazionale della Scienza e della Tecnologia Leonardo da Vinci, le génie du grand Léonard de Vinci est à l’honneur. On lui consacre une salle présentant ses inventions spectaculaires: machines volantes, engins de guerre, plans d’architecte, vis sans fin, etc.

Au Civico Museo d’Arte Contemporanea, qui loge à l’étage du Palazzo Reale, sur la Piazza del Duomo, sont réunies sous un même toit des œuvres remarquables d’art contemporain. Les impressionnistes tels que Cézanne, Renoir, Corot, Sisley, Bonnard et Vuillard y occupent également une place importante, avec notamment Van Gogh, Kandinsky et Modigliani.

Sorties

Bien sûr, la Scala de Milan, connue dans le monde entier, constitue un incontournable tant pour les mélomanes que pour les profanes. L’un des plus célèbres théâtres lyriques du monde, elle offre un programme de concerts qui n’a pas son égal au pays et qui fait de la ville la capitale culturelle de l’Italie, autre "titre" prestigieux porté par Milan.

Les Milanais s’enorgueillissent aussi de leur très distinguée Galleria Vittorio Emanuele II, sans doute la galerie marchande la plus exclusive d’Italie. Surnommée le Salotto di Milano (le «Salon de Milan») pour son élégance néoclassique à tendance baroque, elle est située devant le Duomo et mène également à la Scala. Couverte d’impressionnantes verrières sous lesquelles résidants et visiteurs s’adonnent au lèche-vitrine, elle abrite des boutiques de luxe, des librairies, des antiquaires, sans oublier les restaurants, cafés et autres comptoirs à glaces.

Le quartier des anciens canaux est, quant à lui, devenu l’un des lieux les plus branchés. Il accueille aussi bien les convives dans de beaux et bons restaurants que les noctambules dans des bars à la mode. Et le dimanche, les amateurs d’objets anciens s’y donnent rendez-vous, alors que le marché d’antiquités du Naviglio Grande ouvre ses portes.